米騒動の日

7月23日と米騒動

この日付は、1918年7月23日の出来事にちなんでいます。富山県のある漁村で、上がり続ける米の値段に抗議する行動が起こりました。この動きはやがて各地へ伝わり、全国に広がる米騒動の始まりとなりました。

毎日の食事に欠かせない米だからこそ、その値段は暮らしに直結します。7月23日は、米をめぐって人々が声を上げた出来事を振り返る日です。

名古屋刀剣博物館の日本史解説によると、その漁村は富山県の魚津です。1918年（大正7年）7月23日、米が県外へ積み出されるのを差し止めようと、魚津の女性たちが海岸に集まりました。このときは警察に解散させられましたが、これをきっかけに、富山湾沿岸の一帯で人々が米屋や役場に押しかけ、米の移出禁止や安売りを求める動きが広がっていきます。記念日として定めた人や団体は、確認できていません。

なぜ米の値段が上がったのか

背景には、第一次世界大戦による好景気がありました。産業が発展して工場で働く人が増え、都市の人口がふくらむと、都市での米の需要が高まります。一方で米の生産は伸びず、全体として供給が足りない状態に陥りました。物価や米価が上がる一方、実質賃金は下がり、働く人々の暮らしは苦しくなっていきます。

そこへ、地主や米商人による売り惜しみや買い占めが重なりました。シベリア出兵の報道が出ると買い占めはさらに進み、1918年7月以降、米価は2年前のおよそ3倍にまで跳ね上がったといいます。

米騒動とは

米騒動とは、米の値段が急に上がったことをきっかけに、人々が抗議したり、安く売るよう求めたりした出来事を指します。米は日本の主食なので、値上がりは多くの家庭の生活をすぐに圧迫しました。

7月23日に始まった動きは、一つの地域にとどまりませんでした。各地へ広がったことで、暮らしと物の値段の結びつきを示す出来事として、歴史の中で語られています。

富山から全国へ、そして内閣の交代

富山で続いた騒動のうち、8月3日のものは「越中女房一揆」として新聞で全国に報じられました。騒動は富山県の外へも広がり、8月11日から16日にかけてがピークで、この期間だけで400件を超える騒動が起きています。

7月23日の富山での最初の騒動から、9月11日の三池炭鉱での騒動まで、米騒動は青森・岩手・秋田・沖縄の4県を除く全国の都道府県で起こりました。直接参加した人は70万人を超えたといわれ、政府は延べ9万人以上の軍隊を動員し、検挙者は2万5,000人以上にのぼりました。

世論は寺内正毅内閣の退陣を求め、内閣は9月21日に総辞職します。9月29日には、「平民宰相」として支持を集めた原敬の内閣が成立しました。米騒動は、事前に組織されたものではない自然発生的な蜂起で、その後の大衆運動が広がるもとになったと位置づけられています。

米騒動の記録を図書館で読む

近くの図書館で日本の近代史の本を手に取り、米騒動の項目を読んでみてください。地元の博物館や郷土資料のコーナーで、当時の暮らしに関する展示を探すこともできます。