女性大臣の日

日本初の女性大臣が就任した日

女性大臣の日は、毎年7月19日の記念日です。1960年7月19日、中山マサが厚生大臣に就任しました。これが日本で初めての女性大臣の誕生とされ、その日付がそのまま記念日の日付になっています。制定者や制定年ははっきりしていませんが、岩手県の矢巾町もこの日を「女性大臣の日」として紹介しています。

首相官邸の歴代内閣の記録によると、この日は第1次池田勇人内閣が成立した日です。閣僚名簿には、厚生大臣として中山マサの名前が載っています。

政治家になるつもりはなかった

文藝春秋に掲載された、四男の中山正暉氏の回想によると、中山マサ（1891〜1976）はもともと政治家になるつもりはありませんでした。国会議員をめざしたのは、大阪で弁護士をしていた夫の中山福蔵で、1932年に初当選しています。

転機は戦後の1947年の総選挙です。夫の選挙区が2つに分かれ、支持者に強く求められて、もう一方の選挙区にマサが立ちました。結果は、夫が落選し、マサは定数4議席の4番目で当選。正暉氏は、同じ家の中で残念会と祝勝会が開かれたと振り返っています。

議員になってから最初に取り組んだのは、シベリアに抑留された人たちの帰国問題でした。衆議院の「海外同胞引揚に関する特別委員会」に所属し、のちに委員長も務めています。衆議院議員には8回当選しました。

在任は約5か月、次の女性大臣は2年後

内閣府男女共同参画局の資料によると、中山マサが厚生大臣を務めたのは1960年（昭和35年）7月19日から12月8日まで。首相官邸の記録でも、第1次池田内閣の在職期間はこの143日間です。

同じ資料で歴代の女性大臣をたどると、2人目は1962年に科学技術を担当する大臣になった近藤鶴代でした。その次の石本茂が環境を担当する大臣になるのは1984年で、近藤鶴代の就任から20年あまり、女性の大臣は出ていません。

大臣とはどんな役職か

大臣は、内閣を構成する国務大臣のことで、内閣総理大臣のもとで国の行政を担います。多くの大臣は省の長として、担当する分野の仕事を指揮します。中山マサが就いた厚生大臣は、国民の福祉や保健に関わる行政を受け持つ役職でした。

大臣は、国の方針を決める閣議にも加わります。そのため、どのような人が大臣を務めるかは、政治の進め方にも関わってきます。女性が初めてこの役職に就いたことは、日本の政治の歴史における一つの区切りといえます。

内閣の顔ぶれを確かめる

政府の公式サイトでは、現在の内閣の閣僚名簿が公開されています。この日に名簿を開いて、それぞれの大臣がどの分野を担当しているか、女性の大臣が何人いるかを確かめてみてください。

議員に占める女性の割合は、内閣府が毎年まとめる男女共同参画白書で確かめられます。矢巾町の紹介では、令和4年版の白書をもとに、2021年の衆議院選挙で当選者に占める女性の割合が9.7％だったことにふれています。最新の白書と見比べてみるのもよいでしょう。