雑穀の日

語呂合わせから生まれた記念日

雑穀の日は、日本雑穀協会が制定した記念日で、毎年3月9日です。日付は「ざっ（3）こく（9）」と読む語呂合わせに由来します。

制定者によると、目的は雑穀の栄養価や魅力を多くの人に知ってもらうことだとされています。名前の音がそのまま日付に重なっているので、覚えやすい記念日です。

協会は、雑穀が持つ文化的な価値や可能性、栄養価やおいしさなど、その魅力を広く伝えて考える記念日だと説明しています。協会によると、3月は新生活に向けた準備が進み、雑穀を使った新しい商品やメニューが多く登場する季節で、産地ではその年の栽培の準備が始まる時期でもあります。日本記念日協会によると、この日には雑穀料理のコンテストや、会員企業による店頭でのPR、雑穀の産地でのイベントなどを行うとされています。

主穀・雑穀・菽穀・擬穀

日本雑穀協会によると、穀物は古くからの分け方で、主穀、雑穀、菽穀（しゅこく）、擬穀（ぎこく）の4つに分けられてきました。主穀は主食になるイネ、コムギ、トウモロコシです。雑穀は、イネ科の作物のうち小さな実をつけるヒエ、アワ、キビなどをまとめた呼び名で、英語では millet と訳されます。菽穀はマメ類、擬穀はソバ、アマランサス、キノアなどを指します。

このうち、いま穀物（cereal）として広く知られているのは、主穀と雑穀です。

協会が定める雑穀の範囲

雑穀のとらえ方は、時代や主食の移り変わりとともに変わってきました。日本雑穀協会は、農学でいう狭い意味の定義を尊重しながら、対象を広げ、雑穀を「主食以外に日本人が利用している穀物の総称」としています。

協会の定める範囲には、狭い意味の雑穀であるキビ、アワ、ヒエ、シコクビエのほか、日本人が主食にしていないオオムギ、ライムギ、エンバク、ハトムギ、モロコシが入ります。大豆や小豆などの豆類、キノアやアマランサス、ソバといった擬穀、ゴマやエゴマ、アマニ、ヒマワリの種のように主に油をとり粒でも食べる作物も含まれます。黒米、赤米、緑米などの色のついた米、玄米や発芽玄米も雑穀の仲間です。

一方で、ピーナッツや、アーモンド、クルミなどのナッツ類、松の実やクコの実、かぼちゃの種などは雑穀に含めていません。協会は、十六穀のようにミックスされた雑穀や総菜、製菓・製パンの材料など、さまざまな食品に雑穀が使われていることを踏まえて、この範囲をまとめています。

雑穀とはどんな食べ物か

雑穀は、主食となる米や小麦以外の穀物をまとめて呼ぶ言葉です。よく知られているのは、あわ、ひえ、きびといった小さな粒の穀物です。大麦やはと麦、黒米などまで含めて呼ぶこともあります。

日本では昔から、地域によっては米と並ぶ大切な食料として育てられてきました。今は白米に混ぜて炊く「雑穀ご飯」として食べることが多く、数種類をブレンドした商品も売られています。粒の大きさや色、食感は種類ごとに違うので、何を混ぜるかで炊き上がりの見た目や歯ごたえも変わります。

ご飯のほかに、スープや煮込み料理、サラダに加えて使われることもあります。

白米に雑穀を混ぜて炊く

3月9日には、いつものご飯に雑穀をひとさじ加えて炊いてみます。水加減は袋の表示で確かめ、混ぜる量を少しずつ変えていくと、食感の違いがわかります。原材料表示を見ながら、入っている穀物を一つずつ確かめると、それぞれの名前と粒の姿を覚えられます。