プロ野球の日

7球団で始まったプロ野球

プロ野球の日は、毎年2月5日です。1936年のこの日に全日本職業野球連盟が結成され、日本のプロ野球が正式に発足しました。記念日の日付も、この連盟の結成日にちなんでいます。

連盟の名前にある「職業野球」は、野球を職業として行うことを表す言葉です。今では「プロ野球」と呼ぶのが一般的ですが、当時はこちらの言い方が使われていました。

西日本新聞の「めくると」によると、結成時の連盟に加わったのは次の7球団です。

• 東京巨人軍（現在の読売ジャイアンツ）
• 大阪タイガース（現在の阪神タイガース）
• 大東京軍
• 名古屋軍（現在の中日ドラゴンズ）
• 阪急（現在のオリックス・バファローズ）
• 東京セネタース
• 名古屋金鯱軍

いまも続く球団の前身が、この時点ですでに顔をそろえていたことになります。

最初の試合と、年3回のシーズン

連盟の結成からわずか4日後の1936年2月9日、日本の職業野球として初めての試合が開かれました。カードは巨人対金鯱戦で、会場は名古屋鳴海球場です。

発足したころの試合日程は、いまとはずいぶん違います。シーズンは春季・夏季・秋季の3回に分かれていて、春季と秋季はリーグ戦、夏季はトーナメント戦で行われました。

その後、太平洋戦争の影響で公式戦が中止されたシーズンもあります。戦後に公式戦が再開され、1949年までは1リーグ制で行われました。翌年に2リーグ制となり、現在のプロ野球の仕組みの原型ができあがっていきます。

プロ野球とは

プロ野球は、選手が球団と契約を結び、野球を仕事として行う形の野球です。学生野球や社会人野球といったアマチュア野球と区別して、「プロ」と呼ばれます。

複数の球団がリーグに所属し、シーズンを通して試合を重ねながら順位を争います。各球団は本拠地を置いていて、地元の人たちの応援を受けています。球場で観戦するのはもちろん、テレビやラジオの中継で試合を追うこともできます。

春季キャンプの便りに目を向ける

2月は、各球団が春季キャンプを行う時期です。ニュースや球団の公式サイトで、キャンプの練習風景をのぞいてみてください。応援している球団があるなら、今シーズンの選手名簿を開いて、新しく加わった選手の名前を確かめてみます。近くの図書館で日本の野球の歩みを扱った本を借りれば、プロ野球が始まったころの様子を読むこともできます。