プロレスの日

日本初の本格的な国際試合にちなむ日

プロレスの日は、1954年2月19日に行われた試合にちなんでいます。この日、力道山・木村政彦組とシャープ兄弟が対戦しました。日本で初めての本格的なプロレス国際試合とされ、日付もこの試合が行われた2月19日からとられています。

東京新聞の記事では、この試合を力道山と生中継の歴史に結びつけて振り返っています。

蔵前国技館の3日間

東京新聞によると、試合は1954年2月19日の午後6時から、蔵前国技館で始まりました。世界タッグ選手権と銘打った一戦で、会場には1万2千人の観客が集まり、投げ飛ばし、組み伏せるたびに大歓声が上がったといいます。

力道山は大相撲の元関脇で、組んだ木村政彦は柔道家です。2人がタッグを組んで海外のレスラーと戦う大会は3日間にわたって開かれ、観客は熱狂しました。2日目からは「満員札止め」となり、数千人が会場に入れなかったほどでした。

記事は、人々が夢中になった理由を二つ挙げています。一つは、力道山が外国の大男に空手チョップを見舞う姿に、占領下の屈辱を晴らす思いを重ねたこと。もう一つがテレビでした。

街頭テレビに2万人

この試合は、日本で初めての本格的なプロレスの国際試合として、NHKと日本テレビが生中継しました。ただ、当時はまだテレビが高価で、家庭には広まっていません。そこで日本テレビは、東京駅や浅草など、都内と近郊の53か所の街角にテレビを置き、誰でも自由に見られるようにしました。この街頭テレビが大当たりします。

日本放送協会の「20世紀放送史」は、3連戦の最終日だった2月21日の様子を記録しています。新橋駅西口広場の街頭テレビには2万人の群衆が押し寄せ、付近の交通は止まり、整理にあたる警察官も手のつけようがなかったといいます。東京新聞はこの一戦を、日本のスポーツ中継の夜明けを告げる試合だったと位置づけています。

プロレスとはどんな競技か

プロレスは、四角いリングの上で選手が組み合い、投げ技や関節技、打撃などを繰り出して戦う興行です。勝ち負けを争うだけでなく、観客に見せることを重んじるのが特徴で、選手の入場や試合の流れ、技の迫力も見どころになります。

試合の形式には、選手が一対一で戦うシングルマッチや、二人以上で組んで戦うタッグマッチなどがあります。タッグマッチでは、リングの外に控える味方と交代しながら戦います。プロレスの日のもとになった試合も、二人ずつが組んだタッグマッチでした。

タッグマッチの試合を観戦する

近くで興行があれば足を運び、リングの上の攻防を間近で見てみましょう。会場へ行くのが難しいときは、中継や配信でタッグマッチを選び、選手が交代する場面に注目してみてください。