橋の日

「はし」の語呂合わせから生まれた記念日

橋の日は、毎年8月4日の記念日です。1985年に、宮崎県延岡市出身の湯浅利彦氏が提唱しました。その後、宮崎「橋の日」実行委員会が毎年の催しを開き、広めてきました。

日付の由来は、「は（8）し（4）」と読む語呂合わせです。ふだん何気なく渡っている郷土の川と橋に、改めて感謝する日として広められました。

延岡の川で遊んだ子どもの記憶

提唱者の湯浅利彦氏は、宮崎県北部の延岡市で生まれ育ちました。家の近くを流れていたのは、五ヶ瀬川の派流の大瀬川です。子どもの頃は近所の仲間と魚を捕ったり泳いだりして、毎日のように川で遊んでいたといいます。

その川には、二つの橋が架かっていました。台風のたびに壊れる木造の大瀬橋と、びくともしない頑丈なコンクリート造の安賀多橋です。木造の大瀬橋が流されて町が分断され、不便な思いをしたとき、湯浅氏は橋の大きさとありがたさを子ども心に教えられたと振り返っています。

こうした体験から、湯浅氏は1985年9月に橋の日を提唱しました。郷土のシンボルである河川と、そこに架かる橋を通して、ふるさとを愛する心を高め、河川の浄化を図ろうという呼びかけです。1994年8月4日には、日本記念日協会から記念日として認定されています。

延岡から宮崎へ、そして全国へ

宮崎「橋の日」実行委員会によると、1986年に延岡市で第1回の「橋の日」が開かれました。翌年には宮崎市で有志が実行委員会をつくり、1987年に大淀川に架かる橘橋で、第1回の宮崎「橋の日」イベントを開いています。

実行委員会は、元宮崎県土木部長の大田原宣治氏を会長に、会員40名と各団体、橋梁メーカー、行政機関の協力で催しを開いています。掲げている目的は、次の四つです。

• 8月4日を「橋の日」と定め、郷土の心のイベントとする
• 暮らしと文化に深く関わる川や橋に感謝し、橋や河川とふれあう日にする
• 郷土を愛する心と、河川の愛護・浄化への関心を育てる
• 「橋の日」を通して多くの人との心のかけ橋をつくり、全国的な運動に広げる

毎年8月4日には、宮崎市の橘橋の北詰めで催しや広報・啓発活動を行っています。2018年5月の会長のあいさつは、宮崎発祥のこの記念日を全国に広めようと活動を続けてきたなかで、前の年に47すべての都道府県で「橋の日」の運動が行われるようになったと伝えています。

8月4日に流された初代の橘橋

実行委員会の催しの場になっている橘橋には、橋の日と同じ8月4日にまつわる出来事があります。

初代の橘橋は、1880年（明治13年）4月に、医師の福島邦成が私費で大淀川に架けた木橋です。長さは350m、幅は3.9m。邦成は自ら「橘橋」と名付け、渡る人からは渡り賃を取りました。一人6厘、牛馬や車は1銭8厘です。

ところが初代の橘橋は、わずか4か月後の同じ年の8月4日、大水で流されてしまいます。その後も、架け替えと流失が繰り返されました。1888年（明治21年）に架けられた木橋は39年もちましたが、1927年（昭和2年）8月11日の台風で流されています。

大淀川の下流で初めての永久橋として完成したのは、1932年（昭和7年）4月30日。長さ385m、幅16.4mの橋でした。いまの橘橋は6代目で、長さ389m、幅28m。1979年（昭和54年）6月に全面開通しました。

暮らしを支える橋

橋は、川や谷、道路、線路などの上に架けられ、離れた場所どうしを結ぶ構造物です。人や車の通り道になるだけでなく、水道管やガス管などを通す役割を持つ橋もあります。

形式もさまざまで、代表的なものには次のような種類があります。

• 桁を渡して支える桁橋
• 弧を描く形で重さを受け止めるアーチ橋
• ケーブルで橋桁をつるす吊り橋
• 塔から斜めに張ったケーブルで支える斜張橋

材料には、木や石、鉄、コンクリートなどが使われてきました。どの形式や材料を選ぶかは、架ける場所の地形や川幅、通る交通の種類によって変わります。

近くの橋を、立ち止まって眺める

通勤や散歩でいつも通る橋があれば、渡る前に少し離れた場所から全体を眺めてみてください。形式や欄干の装飾、親柱に刻まれた橋の名前を確かめると、毎日の道の見え方が少し変わります。橋の下を流れる川の様子も、あわせて見ておきましょう。