やまなし桃の日

「百」が二つ重なる日

やまなし桃の日は、公益社団法人山梨県果樹園芸会が制定した記念日です。全国一の生産量を誇る山梨県の桃をアピールする目的で設けられ、日本記念日協会の認定を受けています。

日付は、「百」を「モモ」と読む語呂合わせに由来します。1月1日から数えて200日目は、百が二つ重なる日と考えられます。そこで、その200日目にあたることの多い7月19日が選ばれました。日本記念日協会の説明では、この時期は美味しい桃の出荷時期にもあたるとされています。

夏を代表する果物、桃

桃はバラ科の果樹で、夏に旬を迎えます。やわらかな果肉には果汁がたっぷり含まれ、皮の表面には細かな産毛があります。甘い香りも特徴のひとつです。

果肉の色で大きく分けると、白っぽい白桃系と黄色い黄桃系があります。生のまま味わうほか、缶詰やジャム、ゼリーなどの菓子にも使われます。

桃はとても傷みやすい果物で、少し押されただけでも、その部分が茶色く変色することがあります。収穫や輸送のときに一つずつ丁寧に扱われているのは、そのためです。

80種類以上の桃

山梨県のサイトによると、山梨県は桃の生産量が全国第1位で、80種類以上の桃が生産されています。日川白鳳、浅間白桃、なつっこ、夢みずき、夢桃香など、品種ごとに特徴があり、味わいも違います。

一方で県は、桃はブドウと違って見た目で品種を見分けにくく、多くの人に「桃は桃」とひとくくりにされがちだと説明しています。そこで県は「名誉桃ソムリエ」を認定し、12名が就任しました。その発信力で、消費者に桃への理解を深めてもらい、好みの品種を見つけて、さまざまな種類の桃を味わってもらうことをねらっています。

店頭の桃に品種名が書かれていれば、名前を覚えておくと、時期ごとに違う品種を食べ比べる手がかりになります。

山梨県産の桃を手に取る

店頭で産地の表示を確かめて、山梨県産の桃を選んでみます。持ち帰るときは、袋の中で桃同士がぶつからないように気をつけます。硬さが残っている桃は常温に置き、食べる少し前に冷蔵庫で冷やしてから切り分けます。