いずし時の記念日

藩医の感謝から生まれた時計台

いずし時の記念日は、兵庫県豊岡市出石町に事務局を置くNPO法人但馬國出石観光協会が制定しました。日本記念日協会の認定を受けています。

町のシンボル「辰鼓楼（しんころう）」は、もともと1871年に、太鼓で時を告げる太鼓櫓として建てられました。日本記念日協会の説明によると、時計台になったきっかけは藩医の池口忠恕（いけぐちちゅうじょ）です。忠恕が大病を患ったとき、多くの町民が快癒を願って願掛けをしました。回復した忠恕は、療養中に受けた心の支えへの感謝を形にしたいと考え、1881年、辰鼓楼に機械式の大時計を寄贈しました。

日付は、辰鼓楼の初号機が動き出した1881年9月8日にちなみます。こうしたエピソードとあわせて、「但馬の小京都」と呼ばれる出石に時計台があることを、より多くの人に知ってもらうのが目的です。

「辰」と「鼓」の名をもつ楼

神戸新聞の連載「わが町の文化財」によると、辰鼓楼は1871（明治4）年、廃藩置県の直前に、出石藩と地元の名士らが協力して建てました。2021年の神戸新聞の記事は、建造の日を同じ年の4月14日、高さを約13メートルと伝えています。

当初は塔の上で太鼓をたたいて時刻を知らせていたため、時刻を意味する「辰」と太鼓の「鼓」を合わせて「辰鼓楼」と名付けられたとされます。木造の時計塔が立つ石垣の脇には、かつて出石城の大手門があったといいます。文字盤にはローマ数字が使われ、和洋折衷の外観です。辰鼓楼は豊岡市の指定文化財になっています。

小学校の日誌が明かした稼働日

辰鼓楼が時計台になったのは1881年で、札幌市時計台が動き始めたのと同じ年でした。どちらの時計が先に動き出したのかは、長くわかっていませんでした。

2021年は辰鼓楼の創建から150年にあたり、但馬國出石観光協会は記念事業として、豊岡市と協力して最初の時計が動き始めた日を調べました。手がかりになったのは、弘道小学校の校長室の金庫に保管されていた日誌です。辰鼓楼は同校の旧校舎の敷地にあり、日誌を読み解いた結果、稼働日が1881（明治14）年9月8日だとわかりました。

札幌市時計台は同じ年の8月12日とされ、辰鼓楼は27日遅い国内で2番目でした。協会は2021年6月にこの結果を発表しています。協会の森垣康平事務局長は、辰鼓楼は時計台になるまでの約10年間も太鼓で時を告げていたとして、時報を知らせる施設としては札幌市時計台より早かったはずだと話しています。

協会は9月8日を「いずし時の記念日」とし、2021年5月に日本記念日協会に登録されました。いまの辰鼓楼の時計は4代目です。

太鼓櫓と機械式時計

太鼓櫓は、太鼓を打ち鳴らして人々に時刻を知らせるための建物です。時計が身近でなかった時代には、こうした音による知らせが町の暮らしを支えていました。

機械式時計は、ぜんまいやおもりの力を歯車に伝え、一定の速さで針を動かす時計です。電気を使わずに動き、手入れを重ねながら時を刻みます。太鼓の音から文字盤へ。辰鼓楼は、時の知らせ方の移り変わりを一つの建物で伝えています。

辰鼓楼の時計を見に、出石へ

出石を訪れる機会があれば、辰鼓楼の前で足を止めてみてください。文字盤を見上げ、町の人々の願いと藩医の感謝から始まった時計の由来を思い浮かべながら、しばらく針の動きを眺めてみるのがおすすめです。