国際識字デー

テヘランの会議が開いた9月8日

国際識字デーは、ユネスコ（国連教育科学文化機関）が1966年に定めた国際デーです。ユネスコは、教育・科学・文化の分野で国際協力を進める国連の専門機関です。

この日の目的は、世界の識字率を高めることです。9月8日という日付は、識字に関する国際会議がこの日に開会したことに由来します。

日付のもとになったのは、1965年9月にイランのテヘランで開かれた、識字の撲滅に関する世界文相会議です。この会議に参加したフィリピンが1967年に出した布告には、会議で国際識字デーを設けることが決議されたと記されています。東大阪市の市政だよりを紹介した記事は、会議が開かれたのを1965年9月8日とし、その席でパーレビ国王が各国の軍事費の1日分を識字教育に回すよう提案したことを記念する日だと説明しています。

ユネスコ本部のサイトによると、国際識字デーは1966年、ユネスコ総会の第14回会期で宣言されました。1967年からは毎年9月8日に、世界各地で記念の催しが開かれています。2026年は60周年にあたります。制定を1965年とする資料もありますが、ここではユネスコ本部の説明に従っています。

数字で見る世界の読み書き

ユネスコは、識字をすべての人の基本的人権と位置づけています。ほかの人権や自由を享受するための扉を開き、より幅広い知識や技能を身につけるための土台になるという考え方です。

それでも、課題は残っています。ユネスコスクール公式ウェブサイトが紹介するユネスコ本部の説明によると、2024年時点で、少なくとも7億3900万人の若者や成人が基本的な識字能力を身につけていません。10人に4人の子どもが読解力の最低水準に届いておらず、2023年には2億7200万人の子どもと青少年が学校に通えていませんでした。

国際識字デーには、年ごとにテーマが設けられます。2025年は「デジタル時代における識字の推進」でした。デジタルの道具は学ぶ機会を広げる一方で、従来の識字教育から外れた人が、デジタル時代の恩恵からも取り残されるおそれがあると指摘されています。2026年のテーマは「Literacy for people, the planet and prosperity」です。

識字とは

識字とは、文字を読み書きする能力のことです。識字率は、ある集団のうち読み書きができる人の割合を示す指標として使われます。

読み書きの力は、ふだんの暮らしのあちこちで使われています。案内や掲示を読む、書類に記入する、手紙やメッセージを送る。どれも文字が使えることが前提です。新聞や本、インターネットから情報を得るにも読む力は欠かせませんし、仕事を探したり、新しいことを学び続けたりするための土台にもなります。

一方で、読み書きを学ぶ機会は、地域や家庭の事情、社会の状況によって大きく異なります。子どもの頃に学校に通えず、大人になってから読み書きを学ぶ人もいます。

世界の読み書きの状況を調べる

ユネスコや国内の公的機関は、識字や教育に関する情報を公開しています。どの地域でどのような取り組みが行われているのか、そうした情報で確かめてみてください。もっと身近なところでは、図書館で識字や教育をテーマにした本を一冊借りて読むこともできます。