トゥインクルレースの日

由来

トゥインクルレースの日は、大井競馬場を主催する特別区競馬組合が制定し、日本記念日協会が認定した記念日です。

日付は、1986年（昭和61年）7月31日に「トゥインクルレース」が初めて開催されたことにちなみます。この日のレースは、日本国内で初めて行われたナイター競馬でした。

大井競馬場は東京都品川区にあり、「東京シティ競馬（TCK）」という愛称でも呼ばれています。この記念日は、ここで行われるトゥインクルレースの魅力を広く伝えるために設けられました。日本記念日協会の説明では、トゥインクルレースは迫力と美しさから、デートコースとしても人気を集めているとされています。

平日の昼から、仕事帰りの夜へ

パナソニックが公開している大井競馬場の照明の導入事例によると、大井競馬場は1950年の開場以来、新しい試みを数多く取り入れてきました。ゴール写真判定装置、騎手帽の枠別の色、スターティングゲート、パトロールフィルム制度など、国内で初めて導入したものが多くあります。1986年の日本初のナイター競馬も、その一つです。

大井競馬を主催する特別区競馬組合の斉藤弘さんは、1980年代前半は売上の減少が続き、存続の危機が問われたと振り返っています。週末に開かれる中央競馬に対して、地方競馬は法規制もあって平日の昼間に開かれていました。ナイター開催によって、競馬は平日の仕事帰りに楽しむ娯楽に変わり、若者やビジネスマン、女性の来場が増えたといいます。折からのバブル景気も重なり、売り上げも伸びました。

照明はHIDからLEDへ

1986年のナイター開始に合わせて入れたHID照明は、30年あまりたって更新の時期を迎えていました。2011年の東日本大震災時の計画停電のあとは、灯具を間引き、当初の設計の2分の1の照度で運用する形が続いていたそうです。

改修では、1600メートルのコースの内外に並ぶ52本の支柱やスタンドの上端に、LED照明が取り付けられました。トゥインクルレースの記念日である2019年7月31日には、コース照明として新設した1152灯のLED照明を使った光の演出が始まっています。HID照明は点灯してから明るくなるまで時間がかかるため、途中で消せませんでした。LEDなら広い場内を一瞬で暗くし、そこから光の演出を始められます。

ナイター競馬とは

ナイター競馬は、夕方から夜にかけて行われる競馬です。日が沈んだあとも、馬たちは照明に照らされたコースを走ります。

昼間の競馬とは、会場の雰囲気ががらりと変わります。暗くなった空の下、明るく浮かび上がる馬場を馬が駆け抜けていきます。夜の景色と競走の迫力をいっしょに味わえるのが、ナイター競馬ならではの特徴です。

開催が夜になるぶん、仕事や学校の帰りに立ち寄りやすいという面もあります。都市部の競馬場なら、街の明かりを背景にレースを眺められます。

照明の下のレースを見に、大井競馬場へ

7月31日の前後は、夕方の大井競馬場へ出かけてみてください。日が暮れて照明がともる時間帯に、スタンドから1レースを見届けます。開催日や時間は、制定者の公式サイトで事前に確かめておきましょう。