晦日そばの日

月末にそばを食べる風習から

晦日そばの日は、島根県雲南市に本社を置く有限会社本田商店が制定しました。同社は100年以上にわたって製麺業を営んでいます。

「晦日そば」とは、毎月の締めくくりである晦日、つまり月末に食べるそばのことです。江戸時代の商家では、その月の悪縁を断ち切り、良縁や金運を願って、月末にそばを食べていたとされます。記念日も、この晦日にあたる毎月の最終日です。

この記念日には、かつての晦日そばの風習を多くの人に知ってもらい、月末にそばを食べる習慣を広めたいという目的があります。ひと月を振り返って感謝しながらそばを食べ、厄を払い、良縁を願う。そうして翌月を清らかな気持ちで迎えてほしい、という願いも込められています。

そばと「晦日」

そばは、そば粉を主な原料とする麺です。つなぎに小麦粉などを加えることも多く、配合によって香りや食感が変わります。冷たいそばをつゆにつける「ざるそば」や「もりそば」、温かいつゆをかける「かけそば」など、食べ方もさまざまです。乾麺やゆで麺も広く出回っているので、家庭でも手軽に用意できます。

「晦日」は月の最終日を指す言葉です。一年の最後の日は「大晦日」と呼ばれ、この日に年越しそばを食べる習慣は今も広く知られています。晦日そばは、それと同じように、月の区切りにそばを食べるものといえます。

晦日そばから年越しそばへ

暮らしの歳時記ガイドの三浦康子さんは、All Aboutの記事で次のように解説しています。大晦日にそばを食べるようになったのは江戸時代で、江戸時代中期の商家には、毎月の末にそばを食べる習慣がありました。これを「晦日そば」「三十日（みそか）そば」と呼びました。当時のそばは、店や屋台でさっと食べられる手早い食べもので、忙しい月末にうってつけだったといいます。やがて毎月末の習慣は廃れ、一年の最後の大晦日だけが残って「年越しそば」と呼ばれるようになりました。

別のAll Aboutの記事は、月末が忙しかった理由を、ツケ払いの締め日だったからだと説明しています。集金や棚卸しに追われる日には、ゆで時間が短くて出前がすぐ届き、素早く食べられるそばが合っていたというわけです。

ただし、年越しそばの始まりには諸説があります。和樂webは、大晦日のそばが商家の晦日そばに由来するという説があるとしたうえで、ほかにもさまざまな説があると紹介しています。そばにかける縁起も一つではありません。細く長いことから寿命や家運が延びるように、切れやすいことからその年の苦労や災いを断ち切るように、という願いが知られています。金銀の細工師が、作業中に飛び散った金銀の粉をそば粉で集めたことから、金運を呼ぶ縁起物とする説もあります。

出雲そばの里から

記念日を制定した本田商店は、島根県の木次町（現在の雲南市）で、大正2年（1913年）からそばを作り続けてきました。同社が作るのは、この地方の出雲そばです。同社によると、出雲そばは、そばの実を殻がついたまま製粉する「挽きぐるみ」のそば粉を使うため、色が濃く仕上がるのが特徴です。同社は、そばの甘皮の部分にはたんぱく質やビタミン、ミネラルなどが多く含まれていると説明しています。

同社は、そばは製粉してから日がたつほど風味が落ちると説明しています。同社は、「挽きたて」「打ちたて」「ゆがきたて」の三つを「三たて」として挙げています。同社は、そばの実を自社で製粉し、その日のうちに麺にしているとしています。

月末の食卓に、そばを一品

月の最終日の夕食に、ざるそばやかけそばを用意してみてください。そばをゆでる数分のあいだに、その月にあったことを一つ二つ思い出してみるのもひとつの方法です。