パンの記念日

由来

パンの記念日は、パン食普及協議会が1982年に制定しました。日付のもとになったのは、1842年4月12日（旧暦）の出来事です。この日、江川太郎左衛門が兵糧用のパンを焼いたとされています。

兵糧とは、戦いや非常時に備えて用意しておく食料のことです。この出来事にちなんで、4月12日が記念日の日付になりました。

パン食普及協議会の説明によると、江川太郎左衛門は伊豆韮山の代官で、軍学者でもありました。日本人で初めて本格的にパンを作った人物とされています。江川の師にあたる高島秋帆の従者に、長崎のオランダ屋敷で料理方として働き、パンの作り方を覚えた作太郎という人がいました。江川はこの作太郎を韮山の自宅に呼び寄せてパン焼き窯を作り、1842年4月12日、「兵糧パン」の第1号が焼き上がったといいます。

協議会は、この日をいわば日本のパン発祥の日として「パンの記念日」とし、あわせて毎月12日を「パンの日」と定めました。

パンとはどんな食べ物か

パンは、小麦粉などの穀物の粉に水や塩を加えてこね、焼き上げた食べ物です。多くのパンは、生地に酵母を加えて発酵させます。生地がふくらむのも、ふっくらとした食感や独特の香りが生まれるのも、この発酵によるものです。

形や食べ方もさまざまです。四角い型で焼く食パンもあれば、皮のかたいパン、具を包んだパン、甘い生地のパンもあります。そのまま食べても、トーストにしても、具材を挟んでサンドイッチにしてもよく、使い方の幅が広い食べ物です。

兵糧パンからあんパンへ

協議会がまとめた歴史によると、パンが日本に伝わったのは戦国時代で、鉄砲とともにもたらされたとされます。その後、フランシスコ・ザビエルらイエズス会の人々が日本でもパンを作り始めました。けれどもキリスト教が禁じられてからは、長崎などで西洋人のために細々と作られるだけになります。

日本人のためにパンが作られるきっかけになったのは、1840年に中国で起きたアヘン戦争でした。外国の軍隊が日本にも攻めてくることを恐れた幕府は、兵糧としてパンを作らせます。米飯は炊くときに煙が上がり、敵の格好の目印になりかねません。それに比べて固いパンは、日持ちがして持ち運びもしやすいと考えられたのです。

この兵糧パンはまずまずの評判を得て、のちには大きな製パン所で大量に作られるようになりました。水戸や薩摩でも、同じようなパンが作られています。幸い、非常食として使われる場面はありませんでしたが、パン作りの指揮をとった江川太郎左衛門は「パンの祖」として知られるようになりました。

1854年に鎖国が解かれると、パン作りは横浜や神戸などの港町を中心に広がります。1869年（明治2年）には、いまも続くパン屋のなかで最も古い木村屋総本店が東京で開業し、その5年後に日本独自のあんパンを売り出しました。第二次世界大戦後は食生活の洋風化が進み、パンは米に次ぐ主食として定着しました。

普段と違うパンを一つ選ぶ

4月12日は、パン屋やスーパーのパン売り場で、普段あまり手に取らない種類のパンを一つ買ってみる日にできます。食べる前に原材料の表示を見て、どんな粉が使われているかを確かめてみてください。