ブタメンの日

「ブタメンくん」の名前の発表にちなむ記念日

ブタメンの日は、株式会社おやつカンパニーが制定した記念日です。同社は三重県津市に本社を置き、菓子や食品の製造販売を手がけています。

「ブタメン」は、同社が1993年に発売したミニカップめんです。日本記念日協会の説明では、発売以来、幅広い世代に愛され続けているとされています。パッケージに描かれたキャラクター「ブタメンくん」も、多くの人におなじみの存在です。

記念日には、「ブタメン」と「ブタメンくん」がますます愛されるようにとの願いが込められています。日付は商品の発売日ではなく、「ブタメンくん」の名前が発表された2021年4月12日にちなんで、4月12日とされました。

3番目の味として生まれた「ブタメン」

ビジネスWalkerの取材記事によると、おやつカンパニーは1948年に創業し、1959年に「ベビースターラーメン」（当時の名前は「ベビーラーメン」）を発売しました。1987年には、ミニカップラーメン「ベビースター 当りら～めん」のしょうゆ味とカレー味を発売します。その品ぞろえを広げる3番目の味として、1993年に出たのが「ベビースター 当りら～めん ブタメン（とんこつ味）」でした。これが「ブタメン」の始まりです。とんこつ味が選ばれたのは、1980年代に首都圏を中心にとんこつラーメンが流行していたからだといいます。

もともと子どもを対象にした商品でしたが、当時の開発担当者はたびたび九州へ出張し、現地のとんこつラーメンを食べて研究を重ねました。商品名は、親しみやすくインパクトのある名前を、という考えから、そのものずばりの「ブタメン」になっています。

目の回る「ブタメンくん」

パッケージのブタのキャラクターは、1993年前後に漫画のキャラクター入りのパッケージが人気を集めていたことから、当時の企画担当者が描いたものです。目がぐるぐる回っている理由を、同社の担当者は「ブタメンのあまりのおいしさに目が回っています」と説明しています。

このキャラクターには、長いあいだ名前がありませんでした。グッズを望む声が増えたのを機に名前を決めることになり、最終候補の「ブースケ」「ブタノスケ」「ブタッピー」「ブタメンくん」の4つからTwitterで投票を実施します。発売から28年たった2021年4月、名前は「ブタメンくん」に決まりました。

ミニカップめんとしての「ブタメン」

カップめんは、容器にめんと具材やスープの素が入っていて、お湯を注いで少し待つだけで食べられる即席食品です。ミニカップめんは、その容器を小さくしたもの。量が少なめなので、食事の一品にはもちろん、おやつや小腹を満たしたいときにも手に取りやすい形といえます。

「ブタメン」は、菓子を手がける会社が送り出したミニカップめんで、パッケージのキャラクターとあわせて長く親しまれてきました。

駄菓子の思い出を話してみる

4月12日は、家族や友人と、子どものころに駄菓子屋や近所の店で買ったお菓子の思い出を話してみましょう。何円玉を握って出かけたか、どれを選んだかを話すうちに、世代ごとの違いが見えてきます。