大津事件記念日

事件の起きた日にちなむ記念日

5月11日は大津事件記念日です。1891年のこの日に起きた大津事件にちなんでいます。

当時、ロシアの皇太子が日本を訪れていました。その滞在中、滋賀県大津で、警備にあたっていた巡査が皇太子に斬りつけます。外国の皇族が日本国内で襲われたこの出来事は、大津事件と呼ばれています。

琵琶湖遊覧の帰りに起きた事件

アジア歴史資料センターの解説によると、皇太子ニコライ（のちのロシア皇帝ニコライ2世）は当時22歳でした。父の皇帝アレクサンドル3世の名代としてシベリア鉄道の起工式に出るため、1890年11月にロシアを発ち、エジプトやインド、中国などを巡って、1891年（明治24年）4月27日に長崎に寄港します。日本では長崎から鹿児島、京都、東京、青森まで各地を巡り、5月31日に日本を離れる予定でした。

5月11日、琵琶湖を遊覧した皇太子は、滋賀県庁を出た直後、警護にあたっていた滋賀県の巡査・津田三蔵に斬りつけられ、頭部を負傷しました。滋賀県立公文書館に残る、事件当日に県知事が出した報告書によると、皇太子は人力車を飛び降り、近くの呉服商で手当てを受けたといいます。国立公文書館によると、皇太子は滋賀県庁で応急の手当てを受けたのち、京都で治療を受けることになりました。

このとき、体を張って津田を止めた車夫の向畑治三郎と北賀市太郎は、のちに勲八等と年金36円を受け、「帯勲車夫」と呼ばれました。

政府と大審院長・児島惟謙

国立公文書館の「日本のあゆみ」によると、日本はただちに痛惜の念を表す勅語を出し、事件の翌日には明治天皇みずから京都で皇太子に面会しました。ロシアの対日感情が悪くならないよう配慮したのです。アジア歴史資料センターの解説では、天皇が自ら謝意を表したことがロシア側に高く評価され、皇太子も皇帝も事件を冷静に、平和的に片づけようとしたため、日露関係が悪化する事態には至りませんでした。

一方で、犯人の裁き方をめぐっては大きな対立がありました。来日の前、日本とロシアの間では、ロシア皇太子への不敬の行為に皇族に関する刑法の規定を当てはめることが、ひそかに取り決められていました。政府はロシアとの関係悪化を恐れ、津田の死刑判決を司法当局に求めます。これに対し、大審院長の児島惟謙は、天皇や皇太子に危害を加えた者を死刑とする刑法116条ではなく、通常の謀殺未遂の罪を当てはめるよう担当の判事を説得しました。大審院は津田に無期徒刑の判決を下します。

国立公文書館はこの事件を、いわゆる日本の「司法権の独立」を確立した事件でもあると紹介しています。国立国会図書館の「近代日本人の肖像」も、児島を、政府の干渉を退けて司法権独立の擁護者として名を残した人物と説明しています。

司法権の独立とは

大津事件は、司法権の独立を守った事件として知られています。

司法権の独立とは、裁判所が政府や議会などの圧力を受けず、法に基づいて裁判を行うという考え方です。裁判の結論がその時々の政治の都合で変わってしまえば、法の下での公平さは保てません。だからこそ、裁判所や裁判官が外からの干渉を受けないことは、近代国家の大切な原則とされています。

大津事件の裁判は、外国との関係という重い事情を抱えていました。そうした状況でも司法の立場が守られた例として、この事件は今も語り継がれています。

公開されている公文書で事件をたどる

公的機関の中には、歴史上の出来事に関わる公文書をウェブサイトで公開しているところがあります。5月11日には、そうしたサイトで大津事件の項目を開き、当時の記録に目を通してみてください。