日本最低気温の日

旭川での記録にちなむ日付

日本最低気温の日は、毎年1月25日です。制定者や制定年ははっきりしていません。

日付の由来は、1902年1月25日に北海道の旭川で観測された氷点下41.0度という記録です。この値は、気象庁がまとめている「観測史上1位の極値」でも、最低気温の1位に挙げられています。

1月下旬は、一年のなかでもとりわけ寒さが厳しい時期です。その名のとおり、日本で公式に記録された最も低い気温を振り返る日です。

記録を残した上川二等測候所

上川二等測候所が観測を始めたのは、明治21年（1888年）です。旭川地方気象台の沿革によると、この年の6月、坂入菊太郎と豊蔵鎌吾の2人が密林を分けて現地に入り、開設の準備を進めます。7月1日、石狩国上川郡忠別太の樺戸集治監出張所の事務所の一室を仮の庁舎にして、上川二等測候所が観測を始めました。北海道では、函館、札幌、根室、寿都に続く5番目の気象観測でした。

測候所は、その後なんどか場所を移しながら観測を続け、いまの旭川地方気象台につながっています。氷点下41.0度は、開設から14年目の冬の記録です。

翌日の帯広と、1978年2月17日

気象庁の「歴代全国ランキング」で、各地点の観測史上1位の値を最低気温の低いほうから並べると、旭川の記録のすぐ下に、翌日の記録が並んでいます。1902年1月26日に十勝地方の帯広で観測された氷点下38.2度で、今も全国2位です。

3位以下には、別の日付が目立ちます。上川地方の江丹別の氷点下38.1度、宗谷地方の歌登の氷点下37.9度、上川地方の幌加内の氷点下37.6度、美深の氷点下37.0度は、どれも1978年2月17日の記録です。4位には、1981年2月27日の富士山の氷点下38.0度が入っています。

その1978年2月17日には、旭川の記録を下回る冷え込みも観測されていました。北海道大学の紹介によると、北大の演習林の近く、朱鞠内湖の北東にある母子里地区で、氷点下41.2度が記録されたのです。ただ、観測した場所が気象庁の公式な観測地点ではなかったため、非公式の記録になっています。そのため、公式の日本最低気温は、いまも旭川の氷点下41.0度のままです。

最低気温とは

最低気温は、一日のうちに観測された最も低い気温のことです。天気予報では、最高気温と並んで毎日伝えられます。

一般に、気温が最も下がりやすいのは夜明け前後です。よく晴れて風の弱い夜は、地面の熱が空へ逃げやすく、冷え込みが強まります。これを放射冷却と呼びます。

氷点下まで冷え込むと、暮らしにもさまざまな影響が出ます。水道管が凍ったり、路面が凍結して滑りやすくなったりします。

住んでいる地域の記録を調べる

気象庁のウェブサイトでは、観測所ごとの過去の記録を調べられます。1月25日には、住んでいる地域の観測史上の最低気温を確かめてみてください。その日の朝の気温と並べてみると、記録の寒さを身近な数字としてとらえられます。