夏ほうれんそうの日

6が重なる日と生育の季節

夏ほうれんそうの日は、全国農業協同組合連合会岐阜県本部（JA全農岐阜）が制定した記念日で、日本記念日協会にも認定されています。全国の産地と連携して夏ほうれんそうのおいしさや栄養価を伝え、消費の拡大につなげることを目的としています。

6月6日になった理由は二つあります。ひとつは、6月が夏ほうれんそうの生育に最適な時期だからです。日本記念日協会の説明によると、この時期は気温が上がりきらず、雨もたっぷり降るとされています。もうひとつは、6を「リョク（緑）」と読む語呂合わせです。ほうれんそうの緑をイメージして、6が二つ重なる6月6日が選ばれました。

夏にも育つほうれんそう

ほうれんそうは、濃い緑色の葉を食べる緑黄色野菜です。日本記念日協会の説明では、鉄分や葉酸、β-カロテン、ビタミンCなどの栄養を豊富に含むとされています。

冬の野菜という印象もありますが、夏でも涼しい地域では栽培されていて、夏ほうれんそうとして生産・出荷されています。

家庭では、ゆでておひたしやごま和えにするほか、炒め物や汁物の具にも使われます。下ゆでしてから調理することが多い野菜です。

標高差を生かす岐阜県の産地

制定したJA全農岐阜のある岐阜県は、全国でも有数のほうれんそうの産地です。JA全農岐阜によると、岐阜県では標高の差を生かして、ほうれんそうを一年中栽培しています。夏は飛騨地域を中心とする高冷地で、冬は冷たい伊吹おろしの吹く平地で育てます。一年中ほうれんそうを出荷している産地は、全国的にも珍しいといいます。

夏ほうれんそうの主な産地は、JAひだとJAめぐみのの管内です。標高600メートルを超える高冷地の涼しい気候と、きれいな水や澄んだ空気を生かして栽培されています。JA全農岐阜は、京阪神と中京の市場では、7月から8月に取り扱われるほうれんそうの約70％を岐阜県の夏ほうれんそうが占めているとしています。県内でとくに生産量が多いのは飛騨地域で、「ひだのほうちゃん」というイメージキャラクターもいます。

雨よけハウスで育てる

高冷地の夏ほうれんそうは、すべて雨よけハウスで栽培されています。側面を防虫ネットで覆ったハウスの中で育てる方法です。雨による泥はねがないため病気が出にくく、防虫ネットで覆うことで農薬を減らした栽培ができるとされています。

ハウスの中は保温の効果があり、雨や風にも当たらないため、品質のよいほうれんそうができます。雨や雪の日でも収穫の作業がしやすく、安定して出荷できることも利点です。

一方、露地で育てるほうれんそうは収穫までに日数がかかる分、株がしっかり張り、葉の厚いものになるといいます。ほうれんそうにとっては旬の季節の栽培で、甘みの強いものが出荷されます。季節によって育て方を変えながら、同じ県の中で一年中の出荷を続けているのが岐阜県の産地の特徴です。

売り場で夏ほうれんそうを探す

6月6日に買い物へ行ったら、青果売り場でほうれんそうの産地表示を見てみてください。夏に出回るほうれんそうがどこで育ったのかがわかります。一束選んで、その日の夕食のおひたしやみそ汁の具にしましょう。