香育の日

香育の日の由来

香育の日は、公益社団法人日本アロマ環境協会（AEAJ）が制定した記念日で、日本記念日協会にも認定されています。同協会は、アロマテラピーを通じて人々の心身の健康に寄与することを掲げ、その普及や調査、研究などに取り組んでいます。

日本記念日協会の説明によると、「香育」とは子どもたちに向けた香りの体験教育のことです。植物の恵みである精油の香りを体験し、五感のひとつである嗅覚に意識を向けることで、豊かな感性や柔軟な発想力を育みます。あわせて、人と植物の関わりや自然環境の大切さも伝えていきます。こうした香育の大切さを伝えていくことが、この記念日の目的です。

日付の5月19日は、「519」を「こう（5）いく（19）」と読む語呂合わせから選ばれました。

AEAJの説明では、制定は2012年です。植物の香りの体験を通して、子どもたちの豊かな感性や柔軟な発想力が大きく育つようにとの願いを込め、新緑の季節である5月に、「育（いく）」の語呂を合わせて日付を決めたとしています。なお、「香育」という言葉はAEAJの登録商標です。

学校・地域・家庭での香育

AEAJによると、香育ではまず、人間や植物にとって香りがどんな役割を持っているかを学びます。そのうえで、植物によって香りが違うことや、同じ香りでも人によって嗅いだときの気持ちが違うことを体感します。

香育の場として紹介されているのは、学校・地域・家庭の3つです。学校では小学校から高校までの教科やクラブ活動、課外授業で、地域では児童館や図書館、公園、植物園などで、子どもたちに向けた講座やイベントが行われています。家庭では、家の中や庭、散歩の途中で、親から子へ植物の香りや植物の恵みの大切さを伝えられるとしています。

精油とはどんなものか

精油はエッセンシャルオイルとも呼ばれ、植物の花や葉、果皮、木部などから取り出した香りの成分です。香りは植物によって大きく異なり、かんきつ類のさわやかな香りもあれば、花の甘い香りや木の落ち着いた香りもあります。

AEAJの説明では、精油は花や葉、果皮、根などを蒸したり、皮を搾ったりして取り出します。精油1kgを得るのに、ラベンダーなら花穂が100〜200kg、ローズなら花が3〜5トンも必要だといいます。

精油は成分が凝縮されているため、使い方や保管の注意を確かめてから扱います。子どもと一緒に香りを楽しむときも、精油は子どもの手の届かない場所に保管します。

AEAJは、3歳未満の子どもには、芳香浴法以外は行わないよう呼びかけています。3歳以上でも、精油の量は大人の10分の1程度から始め、多くても2分の1程度にとどめるとしています。原液を皮膚につけないこと、薄めたものであっても飲まないこと、子どもやペットの手の届かない場所に保管することも、注意点として挙げられています。

身近な植物の香りをかいでみる

香りの体験は、身の回りの植物からも始められます。散歩の途中で草花や木の葉の香りをかいでみたり、家でミカンの皮をむいたあと、手に残る香りを確かめてみたり。どんな香りだったかを、子どもと言葉で伝え合ってみてください。