ボクシングの日

ボクシングの日の由来

ボクシングの日は、日本プロボクシング協会が認定している記念日です。

5月19日という日付は、白井義男が日本人として初めてボクシングの世界チャンピオンになった日にちなんでいます。1952年のこの日、白井義男は世界王座を獲得しました。日本のボクシングにとって大きな節目となったこの出来事を、記念日という形で今に伝えています。

カーン博士との出会い

Boxing Newsによると、白井義男は戦前の1943年にプロデビューしましたが、まもなく召集されて海軍航空隊に入り、戦闘機の整備兵として働きました。戦後に復帰して低迷していた1948年ごろ、練習場に現れたのが、GHQの天然資源局のスタッフとして来日していたアルビン・カーン博士です。ボクシングの経験はまったくありませんでしたが、スポーツにおけるタイミングやコンディショニングを独自に研究しており、白井の才能を見抜いて指導を買って出ました。白井は博士の指導で日本フライ級、日本バンタム級の王座をとり、博士が用意した食事で栄養状態がよくなって、腰痛も乗り越えたと語っています。

後楽園球場の4万人とラジオの83％

1951年、白井は世界王者ダド・マリノと後楽園球場で初めて戦い、1対2の判定で惜しくも敗れます。半年後にはハワイで再び戦い、7回TKOで勝ちました。当時の日本にはまだコミッションがなく、世界タイトルマッチを開くために関係者が急いで日本ボクシングコミッション（JBC）を立ち上げています。

1952年5月19日、日本で初めての世界タイトルマッチには、後楽園球場に4万人を超える観衆が詰めかけました。白井はスピードを生かしたアウトボクシングを貫き、7回に左フックを受けてゴングに救われた場面では、カーン博士の「ウェーク・アップ、ヨシオ！」という叫びが知られています。15ラウンドを戦い抜いた白井は、初めて世界チャンピオンのベルトを日本にもたらしました。まだテレビ中継はなく、ラジオの聴取率は83％に達しました。

ボクシングとはどんな競技か

ボクシングは、グローブをはめた両手の拳だけで打ち合う格闘技です。打ってよいのは相手の上半身の決められた部分に限られ、蹴りや組み付きは認められていません。

試合はいくつかのラウンドに分けて行われ、ラウンドの合間には休憩が入ります。リングの上ではレフェリーが反則を取り締まり、選手の安全にも目を配ります。最終ラウンドを終えても決着がつかなければ、ジャッジの採点で勝敗が決まります。

選手は体重ごとの階級に分かれて戦います。体格の差で有利不利が生じないようにするための仕組みで、試合前に計量が行われるのもそのためです。

プロとアマチュアでは、ルールや試合の進め方に違いがあります。競技として打ち込む人だけでなく、体力づくりやエクササイズとしてボクシングを取り入れる人もいます。

試合を見て、拳の攻防に注目する

5月19日には、ボクシングの試合を中継や配信で見てみてください。パンチの打ち合いだけでなく、足の運びや距離の取り方、ガードの構えにも目を向けると、打ち合いの裏にある駆け引きが見えてきます。

興味がわいたら、近くのボクシングジムに見学を申し込んで、練習の様子を間近で見てみてください。