「信濃の国」県歌制定の日

県歌となって50年を記念して

日本記念日協会の説明によると、「信濃の国」は浅井洌（きよし）作詞、北村季晴（すえはる）作曲の歌です。初めて披露されたのは1900年（明治33年）、長野県師範学校の運動会でした。それから1世紀以上にわたり、長野県民に親しまれてきました。

正式に長野県の県歌となったのは、1968年（昭和43年）5月20日のことです。2018年（平成30年）に制定50周年を迎えたことを記念して、長野県がこの記念日を定めました。日付は県歌に制定された日にちなんでいます。これからも長く歌い継いでいくことが目的です。

運動会のダンスから県の歌へ

長野県の子ども向けの解説によると、歌詞を作ったのは長野師範学校（いまの信州大学教育学部）の先生だった浅井洌で、1899年（明治32年）に小学生向けに書かれました。翌年、同じ学校の音楽の先生だった北村季晴が曲をつけています。もともとは、運動会で女子が踊るダンスのために頼まれた曲だったそうです。

師範学校は先生を育てる学校でした。卒業生たちは、そこで習った「信濃の国」を、今度は先生として子どもたちに教え、歌を県じゅうに広めていったそうです。

長野県は広く、地域ごとに風土や文化が違うため、県を二つに分けようという動きが何度も起きています。1948年（昭和23年）に県議会で分県が話し合われたときには、議場を取り囲んだ数千人の人たちから「信濃の国」の大合唱が起き、結局、県は分かれなかったと伝えられています。

県歌「信濃の国」とは

県歌は、都道府県が公式に定めた歌です。地域の自然や歴史、人々の暮らしを歌詞に盛り込み、その土地らしさを表したものが多くあります。

「信濃の国」は、もともと学校の行事で披露された歌でした。正式な県歌になったのは、それから半世紀以上たってからです。歌詞には信濃の山や川、名所、ゆかりのある人物などが詠み込まれています。歌を通して、長野県の地理や歴史に触れることができます。

1番は「信濃の国は十州に　境連ぬる国にして」と始まります。十州とは、越後、上野、武蔵、甲斐、駿河、遠江、三河、美濃、飛騨、越中という、昔の呼び名で数えた隣の国々のことです。「松本伊那佐久善光寺　四つの平は肥沃の地」の「平」は、県内の代表的な盆地を指しています。2番には御岳、乗鞍、駒ケ岳、浅間の山々と、犀川、千曲川、木曽川、天竜川の川が並びます。

名所を歌う4番だけはメロディーが変わり、寝覚の床や姨捨山などが、ゆったりした曲にのせて詠まれています。この4番の曲の変化は、音楽的にも高く評価されているそうです。

歌詞を読みながら、一度口ずさむ

5月20日には、「信濃の国」の歌詞を手元に用意してみてください。歌の情報は、長野県の公式サイトなどで確かめられます。歌詞に出てくる山や川の名前を地図で探しながら、一度声に出して歌ってみましょう。