寒の土用丑の日

「うなぎのまち岡谷の会」が始めた冬の丑の日

寒の土用丑の日は、長野県岡谷市のうなぎ店などで結成された「うなぎのまち岡谷の会」が制定した記念日です。日本記念日協会に認定されています。

岡谷市は、天竜川の源である諏訪湖のほとりにあるまちです。日本記念日協会の説明によると、うなぎの収穫量や消費量が多い土地とされています。そんな「うなぎのまち」から新しい食文化を築こうと始まったのが、この記念日です。

夏の土用丑の日にはうなぎを食べる習慣がありますが、冬の土用丑の日にも同じようにうなぎを食べよう、という取り組みです。この呼びかけは全国に広がっているといいます。寒い時期のうなぎ、いわゆる寒うなぎを食べて冬の寒さを乗り切ってほしい、という思いも込められています。

岡谷市観光協会の紹介では、立春の前にあたる1月最後の丑の日を「寒の土用丑の日」と定め、岡谷を発祥の地として全国に発信しているとしています。丑の日は暦でめぐってくるため、年によって日付が変わります。

土用とうなぎ

土用は季節の変わり目にあたる期間で、立春・立夏・立秋・立冬の前にそれぞれあります。丑の日は、日付に割り当てられた十二支が丑にあたる日のことです。うなぎを食べる日として知られているのは夏の土用丑の日ですが、土用は季節ごとにあるので、冬にも土用丑の日がめぐってきます。

農林水産省の広報誌「aff」の解説では、土用は立春・立夏・立秋・立冬の直前の約18日間で、12日周期で割り当てられる十二支の「丑」と重なる日が「土用の丑の日」です。2016年は土用の丑の日が計6日あったと紹介されています。

うなぎは、川や湖などに暮らす細長い魚です。広く親しまれているのは、たれを付けて焼く蒲焼き。ご飯にのせたうな丼やうな重のほか、たれを付けずに焼く白焼きといった食べ方もあります。

諏訪湖と天竜川のうなぎ

岡谷市観光協会によると、諏訪湖や天竜川では昭和初期までうなぎが取れ、年間約38トンもの漁獲量がありました。古くから市民がうなぎを食べてきた土地で、うなぎ屋や川魚の店が数多くあります。冠婚葬祭のほか、保育園や小学校、中学校の給食にもうなぎが出るそうです。

岡谷のうなぎは「さばきは関東流の背開き」「焼きは蒸さずに炭火でじっくり焼く関西風」とされています。観光協会は、岡谷が関東と関西のちょうど中間に位置しているため、両方の特徴が出ていると説明しています。

「蒲焼き」と「まむし」の名前

農林水産省の「aff」は、うなぎにまつわる呼び名も紹介しています。「蒲焼き」の由来には諸説あり、うなぎを開かずに竹串に刺して丸焼きにしていた形が「蒲の穂（がまのほ）」に似ていたことから「がまやき」と呼ばれた、という説があります。

関西でうなぎを指す「まむし」は、焼いたうなぎをご飯の間に挟んで蒸す「間蒸し（まむし）」という食べ方が語源といわれます。同じうなぎ料理でも、地域によって呼び名や作り方が違うことがわかります。

冬の食卓にうなぎを

寒の土用丑の日には、夕食にうなぎの蒲焼きを用意して、冬の丑の日の食卓を囲んでみてください。白焼きを選べば、夏とは違う食べ方も試せます。

カレンダーで、その年の土用の期間と丑の日を数えてみるのも一つです。夏だけでなく、春や秋、冬にも丑の日がめぐってくることが確かめられます。