北方領土の日

日魯通好条約の調印日にちなむ

北方領土の日は、毎年2月7日です。日本政府が1981年に閣議了解によって定めました。

日付のもとになったのは、1855年2月7日に日本とロシアの間で調印された日魯通好条約です。この条約で、両国の国境は択捉島と、その北にあるウルップ島の間に定められました。択捉島から南の島々が日本の領土とされたのです。この調印日が、そのまま北方領土の日の日付になっています。

「北方領土の日」が設けられるまで

内閣府によると、北方領土の返還を求める運動は、北方領土に隣接する北海道の根室地域から全国へ広がっていきました。国民の関心と理解をさらに深め、運動を全国的に盛り上げるために「北方領土の日」を設けるべきだという声が、北海道をはじめ運動を進める民間の団体から上がりました。

昭和55年（1980年）11月には、衆議院と参議院が全会一致で、「北方領土の日」の設定を含む北方領土問題の解決促進に関する決議を行いました。全国の地方の団体でも同じような決議が相次ぎ、政府は広く意見を聞いたうえで、昭和56年（1981年）1月6日の閣議了解により、2月7日を北方領土の日と定めました。

なぜ2月7日なのか

日魯通好条約が調印されたのは、伊豆の下田でした。旧暦では安政元年12月21日にあたります。この条約で日露両国の国境が平和のうちに定められ、北方四島が日本の領土であることが初めて国際的にもはっきりしました。その歴史的な意味と、平和的な外交交渉で領土の返還を求めるという運動の趣旨から、2月7日が最もふさわしい日とされました。

毎年この日には、東京で北方領土返還要求全国大会が開かれます。この日を中心に、全国各地で講演会やパネル展、署名活動などが行われています。

北方領土とは

北方領土は、北海道の北東の海に連なる島々を指します。択捉島、国後島、色丹島、歯舞群島がこれにあたります。

日本政府は、これらの島々を日本固有の領土としています。一方で、日本とロシアの間には、これらの島々をめぐる領土問題があります。北方領土の日は、この問題に国民が目を向ける日として位置づけられています。

北方領土について、公的機関の資料を読む

2月7日には、北方領土に関する政府の広報ページを開き、領土問題のこれまでの経緯を読んでみます。地図帳で北海道の北東を探し、それぞれの島の位置や大きさを確かめるのも、北方領土を知る手がかりになります。