Fuwaricaの日

名前の語呂合わせと粉雪の季節から

Fuwaricaの日は、鈴茂器工株式会社が制定した記念日です。同社は、寿司ロボットやご飯盛付けロボットといった米飯加工機器の製造・販売を手がけています。記念日は日本記念日協会に認定されています。

記念日の名前の「Fuwarica」は、同社のご飯盛付けロボットの名前です。制定者によると、このロボットは熱々のご飯をやわらかく、粉雪のようにふっくらと盛り付けることができるとされています。ふんわり盛った温かいご飯のおいしさを、粉雪という言葉とともに思い出してもらうことが、この記念日の目的です。

日付の理由は二つあります。一つは「Fuwarica」を「ふ（2）わ（8）りか」と読む語呂合わせです。もう一つは、ちょうど粉雪が降る季節にあたることです。

菓子の機械から寿司ロボットへ

鈴茂器工の沿革によると、同社の始まりは1955年です。鈴木茂一が製造するクリーム充填機を売るため、鈴木喜作が代表となって、東京都文京区で鈴茂商事として販売業を始めました。1961年に鈴茂商事株式会社を設立し、冷菓機械の製造販売に乗り出します。その後も最中のあんを詰める機械や包装機など、菓子づくりに使う機械を送り出してきました。商号は1966年に鈴茂機械工業株式会社、1986年に現在の鈴茂器工株式会社へ変わっています。

転機は1981年10月の寿司ロボット「ST-77」です。日本機械学会によると、この機械は、創業者の鈴木喜作社長が当時の減反政策に対して米の消費を広げたいと考えて開発した、にぎり寿司のシャリを握るロボットの1号機でした。寿司職人の一連の動作を研究し、「つまんで崩れず、口に含んでほぐれる食感」と同じ完成度を目指したものです。1時間に1200貫を成形できました。

学会は、この1号機が安価なにぎり寿司の提供に貢献し、回転寿司の発展と寿司の大衆化を広める原動力になったとして、2021年に「機械遺産」第107号に認定しています。

シャリ弁ロボからFuwaricaへ

寿司のあとも、同社はおむすびロボットやのり巻きロボットなど、ご飯を扱う機械を増やしてきました。沿革には、2003年3月の項目に「シャリ弁ロボ（現、Fuwarica）」が載っています。2020年10月と2023年3月にも、Fuwaricaの新しい機種が加わりました。

ご飯盛付けロボットとは

ご飯盛付けロボットは、炊いたご飯を器や容器に盛り付ける機械です。飲食店の厨房や、弁当・総菜をつくる現場などで使われています。

ご飯を盛る作業では、毎回同じ量にそろえる必要があります。忙しい時間帯には手早さも欠かせません。この作業を機械が受け持つことで、働く人の負担を減らし、盛り付けの量もそろえやすくなります。また、盛るときにご飯をつぶさず、ふっくらした状態を保てるかどうかも、こうした機械で重視される点の一つです。

ご飯をふんわりよそう

家でご飯をよそうときは、まずしゃもじで釜の中のご飯を底から軽くほぐします。それから押し固めないように、空気を含ませるつもりで茶わんへ盛ります。