ロカビリーの日

日劇での公演が始まった日

ロカビリーの日は、東京・有楽町にあった日劇（日本劇場）での公演にちなむ日です。1958年2月8日、ここで「日劇ウエスタンカーニバル」の第1回が幕を開けました。

公演は初日から多くの観客を集め、その数は9500人にのぼったと伝えられています。この公演をきっかけに、日本ではロカビリーが若者の間で一気に広まりました。ロカビリーブームの始まりとして記憶される出来事であることから、開幕の日付が記念日になっています。

1週間で4万5000人

民主音楽協会（民音）の公演解説によると、第1回の日劇ウエスタンカーニバルを開いたのは、日本劇場を運営していた東宝です。1950年代の後半、日本中がロカビリーブームに沸きましたが、そのきっかけを作ったのがこの公演でした。

観客は初日だけで9500人、1週間で4万5000人。ドーム球場や大きなホールがなかった当時としては、異例の動員でした。公演はその後も定期的に開かれ、若者を熱狂させながら、ロカビリーのスターとヒット曲を次々に生み出していきます。

ロカビリー三人男

大人気を博したのが、平尾昌晃、ミッキー・カーチス、山下敬二郎の「ロカビリー三人男」です。3人は1958年に大ブレイクしました。

平尾昌晃は、ウエスタンの人気バンドで活躍したのち、1958年にソロデビューしました。オリジナル曲の「星は何でも知っている」「ミヨちゃん」が大ヒットし、のちには演歌やポップスなど、多くの歌手に曲を提供する作曲家としても知られるようになります。ミッキー・カーチスは、1960年代にアジアやヨーロッパでライブを行い、現地でレコードを作るなど、当時の音楽の最先端を走りました。近年は映画での名優ぶりでも知られています。

民音は、この日劇ウエスタンカーニバルを再現する「ファイナル」公演も開き、平尾昌晃とミッキー・カーチスが出演しています。

ロカビリーという音楽

ロカビリーは、アメリカ南部で生まれた初期のロックンロールの一種です。カントリー音楽の要素を色濃く残しつつ、弾むようなリズムを前面に押し出しているのが特徴です。

編成は、エレキギター、ウッドベース、ドラムなどを中心にした小規模なものがよく見られます。よく知られているのが「スラップ」という奏法で、ウッドベースの弦を指板に打ちつけて鳴らします。このスラップがリズムを刻み、軽快で勢いのある音を生み出します。歌では、声にエコーをかけた歌い方もよく使われます。

音楽だけでなく、髪型や服装などのファッションと結びつけて語られることが多いのも、このジャンルの特徴です。

ウッドベースの音に耳を傾けて

ロカビリーの曲を一曲選んで、ベースの音に注意しながら聴いてみてください。弦をはじく音と打ちつける音が重なって、リズムが形づくられているのがわかります。