江藤新平復権宣言の日

佐賀県が定めた記念日

江藤新平復権宣言の日は、佐賀県が制定した記念日です。江藤新平は現在の佐賀市鍋島町に生まれ、明治政府で初代の司法卿を務めました。明治日本の礎を築いたとされる一方で、「佐賀戦争」の責任を負わされ、非業の死を遂げたと言われています。

2024年は、江藤新平の没後150年にあたります。佐賀県はこれをきっかけに「江藤新平復権プロジェクト」を始めました。その功績に光を当て、「真の復権」を図るための取り組みです。記念日も、江藤新平をより多くの人に知ってもらうことを目的としています。

日付は、「江藤新平復権宣言」にちなんでいます。日本記念日協会は、佐賀県知事と地元の高校生が復権宣言を行った日を2024年2月1日としていますが、佐賀県の資料では、復権宣言は2025年（令和7年）2月1日の式典で行う予定とされています。

初代司法卿として導入したもの

司法卿は、明治政府で司法をつかさどる役職の長です。日本記念日協会の説明によると、江藤新平はこの立場で「三権分立」「公平で民主的な裁判制度」「国民皆教育」などを導入しました。

三権分立は、国の権力を立法・行政・司法の3つに分ける考え方です。3つが互いに抑え合うことで、権力が一か所に集中するのを防ぎます。現在の日本の政治の仕組みにもつながる、基本的な考え方です。

国民皆教育は、身分などにかかわらず、すべての国民が教育を受けられるようにする考え方です。

佐賀県の資料では、このほかにも、大木喬任とともに江戸を東京と改めて新しい都にするよう進言したこと、憲法や民法などの法典づくりに手をつけたことが挙げられています。知事は記者会見で、江藤新平を「近代日本の司法制度の父」と呼ばれた人物だと紹介しました。

処刑から150年たっての「復権」

佐賀県の年表によると、江藤新平は1834年（天保5年）に生まれ、1872年（明治5年）に初代司法卿、翌1873年に参議となりました。しかし1874年（明治7年）、佐賀戦争に敗れて処刑されます。41歳でした。のちに罪状は消え、名誉も回復されましたが、県は、その功績は打ち消されたままだと受け止めています。

没後150年の2024年には、3月15日から5月12日まで特別展が開かれ、2か月で4万人が訪れました。特別展は同じ年の10月から常設展示になっています。県の資料によると、2025年2月1日には、献花や復権宣言を行う式典と、佐賀戦争をテーマにしたシンポジウムが予定されていました。

県はその後、ふるさと納税で寄附を募り、記念碑の建立などの顕彰活動に充てるとしています。知事は、佐賀県政150年を迎える2033年（令和15年）に「真の復権」を成し遂げたいと述べています。

江藤新平の功績を調べてみる

2月1日には、江藤新平について書かれた本や佐賀県が発信している情報を読んで、どのような制度づくりに関わったのかを調べてみてください。三権分立や裁判制度がいまの暮らしのどこに生きているかを考えながら読むと、明治の改革がぐっと身近に感じられます。