初不動

一年で最初の不動明王の縁日

不動明王の縁日は毎月28日とされています。なかでも、年が明けて最初に巡ってくる1月28日の縁日を、特に「初不動」と呼びます。

初不動は、特定の団体が定めた記念日ではありません。寺院の行事として受け継がれてきた伝統行事で、この日は各地の不動尊に多くの参拝者が訪れ、境内がにぎわいます。

成田山大阪別院明王院（大阪府寝屋川市）は、縁日を、ご本尊とより深く縁を結べるとされる日だと説明しています。そのうえで、1月28日はその年最初の縁日で、一年に一度しかない機会だとして参拝を呼びかけています。

不動明王と縁日

不動明王は、仏教で信仰される明王の一尊です。「お不動さま」「お不動さん」と親しみを込めて呼ばれることもあります。

仏像や仏画では、怒りの表情で表されるのが一般的です。右手に剣、左手に縄を持ち、炎を背負った姿がよく知られています。不動明王を本尊やゆかりの仏とする寺院は各地にあり、「〇〇不動」「〇〇不動尊」といった名前で呼ばれています。不動尊では、火を焚いて祈る護摩祈祷が行われることも多くあります。

大本山成田山新勝寺（千葉県成田市）は、この姿の意味を次のように説明しています。怒りの表情は、人の心の迷いや煩悩を取り除き、すべての人を救うためのものです。右手の剣（利剣）は悟りの智慧を表し、心の迷いを断ち切ります。左手の縄（羂索）は、煩悩を縛って正しい教えの道へ導くためのものです。背負った炎はあらゆる障害を焼き尽くすもので、座っている大きな岩（磐石）は、どんな苦難にも耐える決意を表すとしています。また、不動明王は大日如来の化身とされる仏だとも紹介しています。

縁日は、神仏とゆかりの深い日で、参拝の日とされてきました。毎月巡ってくる縁日のなかでも、年の初めの縁日は特別なものとして扱われます。初不動もそのひとつです。

寺院で行われる初不動の行事

初不動の日には、護摩の行事を行う寺院があります。成田山大阪別院明王院は、本堂で「初不動特別大護摩供」を営み、続けて本堂前の道場で「初不動柴灯大護摩供」を行うと案内しています。柴灯大護摩供は、山伏が深い山や谷などの野外で行う修験道のお護摩祈祷で、同院の僧侶と修験行者によって営まれます。

東京都江東区の成田山深川不動堂も、年中行事のなかで、一年で初めての28日（ご縁日）を「初不動」と呼ぶと紹介しています。同堂では毎月28日に「聖日百味祈願大護摩供」が行われ、一年で最後のご縁日にあたる12月28日は「納め不動」として、お納め札の特別法楽が営まれます。初不動で始まった一年の縁日が、納め不動で締めくくられる形です。

近くの不動尊へ参拝に

1月28日は、身近な不動尊へ足を運んでみましょう。参拝の前に、寺院の案内で受付時間や行事の予定を確かめておくと安心です。本堂で手を合わせたら、お堂に祀られた不動明王の姿や、その手にある剣と縄にも目を向けてみてください。