ビスケットの日

由来

ビスケットの日は、全国ビスケット協会が1980年に制定した記念日で、日付は毎年2月28日です。

日付の由来は、1855年2月28日の出来事にあります。この日、水戸藩士がビスケットの製法を記した書簡を送りました。その日付にちなんで、2月28日が選ばれています。

もうひとつ、言葉の意味にちなんだ語呂合わせもあります。ビスケットという言葉には「二度焼かれたもの」という意味があり、この「二度焼く」を「に（2）どや（8）く」と読んで、2月28日に重ねています。

柴田方庵の手紙

全国ビスケット協会によると、この書簡を送ったのは、水戸藩士で蘭医の柴田方庵です。それまでビスケットは、長崎の周辺で外国人向けにだけ作られていました。水戸藩は、ビスケットが保存のきく食糧であることに注目し、その製法を調べます。

長崎に留学していた方庵は、オランダ人から学んだビスケットの作り方を手紙にまとめ、安政2年（1855年）2月28日に水戸藩へ送りました。日本食糧新聞の記事では、手紙の宛先は同じ藩の萩信之助で、送ったのは「パン・ビスコイト製法書」とされています。方庵はこのことを日記に書き残しており、「方庵日録」として今も伝わっています。協会は、これを日本でビスケットが作られたことがはっきりわかる最も古い記録としています。

協会は、ビスケットの語源と方庵の史実をあわせて考え、昭和55年（1980年）に毎年2月28日をビスケットの日としました。

「2度焼かれたもの」から生まれた言葉

ビスケットの語源は、ラテン語の「ビス・コクトゥス（bis coctus）」です。ビスは「2度」、コクトゥスは「焼かれたもの」を意味します。のちには、2度焼かれたパンという意味の「ビスコクトゥス・パーニス」とも呼ばれるようになりました。フランス語のビスキュイ、ポルトガル語のビスコイト、オランダ語のビスクヴィーも、みな「2度焼かれた」といった意味をもっています。

協会は、ビスケットの起源を、旅の食糧として日持ちをよくするために、乾かしたパンをもう一度焼いたものではないかとしています。ヨーロッパでは古くから、航海や遠征の食糧として、2度焼いたパンを持っていきました。当時の言葉では、食糧としてのパンと、お菓子としてのビスケットははっきり区別されず、混ざって使われていたようです。探検家のコロンブスやマゼランも、長い航海に出るときには大量のビスケットを積み込んだという話が残っています。

日本には、16世紀にはすでに南蛮菓子として「びすかうと」が入ってきていました。明治のはじめには、ビスケットに「重焼麺麭」という漢字を当てていたそうです。協会は、これを語源の直訳ではないかとみています。

ビスケットとはどんなお菓子か

ビスケットは、小麦粉を主な材料とする焼き菓子です。小麦粉に砂糖や油脂などを加えて生地を作り、型で抜いたり形を整えたりして焼き上げます。

焼いて水分を飛ばしているので、さくっとした軽い食感が特徴です。水分が少ないぶん、比較的日持ちしやすい食べ物でもあります。

食べ方はさまざまです。そのまま食べるほか、飲み物と一緒に軽食として楽しまれています。クリームやチョコレートを組み合わせた製品もあります。缶や袋入りで持ち運びやすいため、外出先の間食にしたり、非常時の備えとして保存しておいたりすることもあります。

原材料表示を見ながら、ビスケットを一枚

この日は、身近なビスケットを一枚手に取ってみます。食べる前にパッケージの原材料表示を読んで、小麦粉、砂糖、油脂がどの順で並んでいるかを確かめます。非常用に置いているものが家にあれば、あわせて賞味期限も確認しておきます。