アロハの日

1と31をかたどるハンドサインから

アロハの日は、いわき観光共同キャンペーン実行委員会が制定した記念日です。この委員会には、福島県いわき市でスパリゾートハワイアンズを運営する常磐興産株式会社などが参加しています。

制定にあたっては、いわき市の国際姉妹都市であるハワイ州カウアイ郡の協力を得ています。日本記念日協会の説明によると、この日には「アロハ」の挨拶で日本全国を笑顔にしたいという想いが込められています。また、「フラシティいわき」のまちづくりの一環として、いわき市の魅力を発信することも目的のひとつです。

日付は、挨拶のときに使うハンドサイン「シャカブラー」に由来します。親指と小指を立て、残りの3本の指を折り曲げると、その手の形が1と31に見えます。そこから1月31日になりました。

震災の年に結んだ友好協定から姉妹都市へ

いわき市がまとめた「カウアイ郡との交流経過」によると、両者の結びつきが深まったのは2011年です。この年、カウアイ日本文化協会から市へ義援金が寄せられ、「観光、文化、スポーツ分野」における交流促進に関する友好協定が結ばれました。

その後は、マラソンを通した行き来が続きます。カウアイマラソンの上位者がいわきサンシャインマラソンに参加するため来日し、いわき側からも上位者をカウアイマラソンへ送り出してきました。太平洋諸国舞踊祭などに合わせて、カウアイのフラダンサーもいわきを訪れています。

2016年には、いわき市制施行50周年の式典に合わせてカウアイ郡長らが来日し、市長と郡長が国際姉妹都市宣言書を取り交わしました。新型コロナウイルスの影響で対面の交流が止まった2022年には、ビデオメッセージを交換しています。2026年には、姉妹都市締結10周年を祝って市長がカウアイ郡を訪れ、市長と郡長が交流促進に関する共同宣言に署名しました。市内の高校生がカウアイ郡で1週間ホームステイする「いわき・カウアイともだちアロハ事業」も続いています。

太平洋を渡った小名浜港のブイ

いわき市によると、2013年1月、米海軍の船がカウアイ島沖を漂流するブイを見つけました。在ホノルル日本総領事館の調査で、このブイは2011年3月の東日本大震災の大津波で大きな被害を受けた、いわき市の小名浜港から流れ着いたものと分かりました。

約2年にわたって太平洋を漂ったブイが、当時は友好都市だったカウアイ郡にたどり着いたこと。市はこれを両市・郡の不思議な縁を象徴する出来事としています。2014年5月には、友好のあかしとしてカウアイ郡にブイの記念碑が建てられ、英語と日本語の案内板が添えられています。

「アロハ」とシャカブラー

「アロハ」はハワイの言葉で、挨拶として広く使われています。ただ、意味は「こんにちは」「さようなら」にとどまらず、人や自然を思いやる気持ちを表す言葉とされています。

シャカブラーは、ハワイで親しみを込めた挨拶に使われる手のサインです。手首を軽く振りながら見せることも多く、「よろしく」「ありがとう」といった気持ちを気軽に伝えたいときに使われます。

「アロハ」の挨拶を交わしてみる

1月31日は、家族や友人に「アロハ」と声をかけ、シャカブラーを添えてみてください。あわせて、いわき市の観光情報を調べ、ハワイとつながりのあるまちの様子をのぞいてみましょう。