特撮の日

須賀川市から生まれた記念日

特撮の日は、福島県須賀川市に事務局を置く特撮文化推進事業実行委員会が制定しました。日本記念日協会にも認定されています。

日本記念日協会の説明では、特撮は日本で独自に発展した文化とされています。この誇るべき文化を後世に受け継ぎ、その魅力をより多くの人に知ってもらうことが、記念日の目的です。

日付の7月7日は、円谷英二監督の誕生日にちなんだものです。円谷監督は須賀川市の出身で、「特撮の神様」とも呼ばれています。

特撮とはどんなものか

特撮は「特殊撮影」を縮めた言葉で、現実には撮影が難しい場面を、さまざまな工夫で映像にする技術を指します。

代表的な手法のひとつが、建物や街並みを小さく作るミニチュアです。演者がスーツや着ぐるみを着て演じる方法や、複数の映像を組み合わせる合成もよく使われます。爆発や煙、水などを使った演出も、そのひとつです。

こうした技術は、映画やテレビ番組で用いられてきました。なかでも広く知られているのが、怪獣が登場する作品や、ヒーローが活躍する作品です。そうした作品のジャンルそのものを「特撮」と呼ぶこともあります。

円谷英二の歩み

CGWORLD.jpの記事（2021年）によると、円谷英二（本名・円谷英一）は1901年7月7日、須賀川市中町で生まれました。子どものころから機械いじりや発明に関心があり、10歳で映画を見たときには、内容よりも映写機の仕組みに興味をもったといいます。

東宝に入社して特殊技術課に配属されたのは36歳のときです。41歳で制作に参加した映画『ハワイ・マレー沖海戦』（1942年）の特撮が高く評価されました。戦後は公職追放を経験しますが、復帰後に特技監督を務めた映画『ゴジラ』（1954年）が国内外で大ヒットします。その後はテレビに活躍の場を移し、ウルトラシリーズを手がけました。1970年に68歳で亡くなっています。

「特撮の街」須賀川

同じ記事は、須賀川市が円谷監督の功績をまちづくりに生かしてきた経緯も紹介しています。1980年代後半には、須賀川青年会議所が「ゴジラの里」構想を発案しました。2001年には市立博物館で「円谷英二生誕百年祭」が開かれています。

2013年5月5日には、須賀川市と「M78星雲光の国」の姉妹都市提携が実現しました。JR須賀川駅前の記念モニュメントの除幕式は、円谷監督の誕生日である7月7日に行われています。2019年には市民交流センター「tette」が開館し、その中に円谷英二ミュージアムが設けられました。記事は、7月7日が2020年から「特撮の日」として記念日に登録されていると伝えています。

特撮作品で撮影の工夫を探す

特撮作品を一本選んで、物語だけでなく撮影の工夫にも目を向けながら観てみましょう。街並みのミニチュアや煙の動き、合成の境目などを探していくと、画面の奥にある作り手の技術が見えてきます。