江戸切子の日

魚子文様にちなんだ日付

江戸切子の日は毎年7月5日。江戸切子協同組合が2008年に制定した記念日です。

日付の由来は、江戸切子の代表的な文様のひとつ「魚子（ななこ）」です。「ななこ」を「な（7）なこ（5）」と読む語呂合わせから、7月5日が選ばれました。

組合の説明によると、魚子は魚の卵をモチーフにした伝統的な和の意匠で、金工や織物にも見られます。形が単純なぶん、職人の技量が試される文様です。日付には、技に打ち込む職人の思いや「ななこ」という言葉の響き、夏の訪れに切子の輝きで涼しさを届けたいという気持ちが込められています。

実は7月5日に決まるまでには、国の伝統的工芸品や東京都の伝統工芸品に指定された日など、複数の候補がありました。最終的には、職人たちの投票で魚子の日に決まったそうです。

節目の年に生まれた記念日

制定された2008年（平成20年）は、組合にとって節目の年でした。前身の組織ができてから90年、年に一度の作品展「江戸切子新作展」が始まってから20年にあたります。組合は2007年から、地域ブランドの商標「江戸切子」の取得や、亀戸天神の近くでのショールーム開設を進めていて、記念日の制定はそれに続く取り組みでした。

ねらいは、若い人をはじめ、まだ江戸切子を知らない人に知ってもらうきっかけをつくることです。2008年からはTHE ALFEEの坂崎幸之助さんが江戸切子親善大使を務めています。記念日に合わせて、7月の第1週の土日に体験教室を開いたり、魚子文様の酒器やロックグラスを発売したりもしてきました。

天保5年に始まった江戸の切子

組合によると、江戸切子の始まりは天保5年（1834年）と伝えられています。江戸大伝馬町のビードロ屋、加賀屋久兵衛が、金剛砂を使ってガラスの表面に彫刻したのが最初とされます。

明治に入ると、明治6年（1873年）に品川興業社硝子製造所が開かれ、明治14年には英国人のエマニュエル・ホープトマンが切子の指導者として招かれました。十数名の日本人がその指導を受け、いまに伝わる技法が確立されたといいます。大正から昭和の初めにかけては、工芸ガラスといえば「カットガラス」と言われるほど広まりました。江戸切子は昭和60年（1985年）に東京都の伝統工芸品に、平成14年（2002年）には国の伝統的工芸品に指定されています。

江戸切子とは

江戸切子は、東京で受け継がれてきたガラス工芸です。回転する道具でガラスの表面を削り、さまざまな文様を刻んでいきます。削った部分とそうでない部分とでは光の通り方が違うため、見る角度によって表情が変わります。

代表的な器は、グラスや杯、鉢などです。外側に色ガラスを重ねたものでは、削ったところだけ下の透明なガラスがのぞき、文様がくっきりと浮かび上がります。

文様は、細かな切り込みを規則正しく並べた幾何学的なものが多く見られます。魚子もそのひとつで、魚の卵が並ぶ様子に見立てた名前とされています。

いまの江戸切子は、カットの目安になる印を付けたあと、水をつけたダイヤモンドホイールで大まかに削り、さらに細かく削ってから、砥石や研磨剤で磨き上げて仕上げます。なお「江戸切子」は組合の登録商標で、組合員が江東区を中心とした関東一円の指定区域でつくった製品だけがこの名前を名のれます。

魚子文様を探して江戸切子を眺める

7月5日には、身近な器店や工芸品の展示で江戸切子を手に取って、魚子文様の入った器を探してみてください。光にかざして、細かな切り込みの並び方を確かめてみましょう。

国の伝統的工芸品として検査に合格した品には、伝統マークを使った「伝統証紙」が貼られています。器を選ぶときは、証紙の有無もあわせて見てみると、産地の決まりを知る手がかりになります。