天気図記念日

天気図記念日の由来

天気図記念日は、1883年2月16日に日本で初めて天気図が試しに作られたことにちなむ日です。ドイツ人のクニッピングの尽力で、この日から全国の気象電報を集められるようになり、東京気象台で天気図が作られました。日本の気象業務の歩みのなかでは、天気図づくりが始まった日として記憶されています。

クニッピングと最初の天気図

気象庁によると、明治15年（1882年）1月1日、暴風警報の仕組みをつくるため、ドイツ人のクニッピングが内務省地理局に雇われました。クニッピングは、まず各地の気象データを集める体制づくりに取り組みます。その尽力で、明治16年（1883年）2月16日から、毎日1回午前6時の気象電報を全国から集められるようになりました。この日から東京気象台で、天気図が初めて試しに作られました。

同じ年の3月1日には、毎日の天気図を印刷して配布することが始まりました。5月26日には、東京気象台で初めて暴風警報が出されています。

手描きからシステムへ

初めのころの天気図は、電報で集めた観測値を紙の地図に手で書き込み、等圧線なども手で引いて解析するものでした。昭和46年（1971年）には、世界各地から専用回線で集めた観測資料を、機械で地図の上に描けるようになります。それでも、予報官が色鉛筆と消しゴムで等圧線や高気圧・低気圧、前線を描く作業は続きました。

これを大きく変えたのが、平成8年（1996年）の天気図解析システムの導入です。数値予報モデルの等圧線をもとに、観測値に合わせて修正を加えていく形になり、手作業の負担が軽くなりました。

天気図とは

天気図は、各地で観測した気圧や風、天気などを一枚の地図にまとめたものです。気圧が等しい地点を結んだ線を等圧線といい、その形から高気圧や低気圧がどこにあるかがわかります。前線も記号で書き込まれます。

天気図からは、天気の傾向も読み取れます。等圧線の間隔が狭いところは、風が強くなりやすいとされます。高気圧の周りは晴れやすく、低気圧や前線の近くは天気が崩れやすい傾向があります。天気図は天気予報の基本となる資料で、新聞やテレビの天気予報でもよく目にします。

今日の天気図を眺めてみる

2月16日には、その日の天気図を確かめてみましょう。気象庁のウェブサイトや新聞の天気欄で見られます。まず高気圧と低気圧の位置、等圧線の混み具合を見ておきます。それから空を見上げて、実際の天気と見比べます。