里見の日

館山を「里見のまち」として

里見の日は、里見のまちづくり実行委員会が制定した記念日です。委員会の事務局は、千葉県館山市の一般社団法人館山市観光協会内に置かれています。

日本記念日協会の説明によると、館山市は房総里見氏のゆかりの地です。房総里見氏は、八犬伝のモデルになったことで知られています。委員会はこの館山市を「里見のまち」として、まちづくりのイベントを行っています。全国の里見さんの子孫の方々との連携も目指しています。

日付は、3月13日を「さ（3）と（10）み（3）」と読む語呂合わせから選ばれました。

10代170年、房総を治めた里見氏

館山市立博物館の解説によると、戦乱の世になって房総にも有力な武士が並び立つなか、力をつけたのが里見氏でした。安房の豪族をしだいに家臣にして安房国を支配し、一時は下総にまで領土を広げています。江戸に幕府が開かれたあとも外様大名として安房を中心に勢力を保ち、幕府によって山陰地方へ移されるまで、10代170年にわたって房総を治めました。

里見氏は、その時々の状況に応じて本拠の城を変えています。館山市によると、初代の里見義実は白浜城（南房総市）に本拠を構えました。16世紀前半には3代義通が稲村城を居城とし、この城は4代義豊が5代義堯に攻め滅ぼされた「天文の内訌」の舞台にもなりました。16世紀後半には、義堯の孫の義頼が館山湾を望む岡本城を本拠にしています。

館山市の年表では、天正19年（1591年）に里見義康が館山城に移って城下町をつくり、慶長19年（1614年）に里見忠義が倉吉へ移されて、里見氏の支配が終わったとされています。市の中心部にある館山地区は、この館山城の城下町として整えられ、港町として栄えた場所です。

房総里見氏と八犬伝

房総里見氏は、戦国時代に房総半島で勢力を持った大名の一族です。現在の千葉県南部を中心に領地を治めていました。

八犬伝は、江戸時代に書かれた長編の物語です。名前に「犬」の字を持つ八人の剣士が、それぞれ不思議な玉を手にし、やがて里見家のもとへ集まっていきます。後の時代にも、小説や舞台、映像作品でたびたび取り上げられてきました。なお、史実の里見氏と物語の里見家は、別のものとして読み分けられています。

城跡と博物館に残る里見氏の足あと

稲村城跡は、南房総市の岡本城跡とともに「里見氏城跡」として、平成24年（2012年）1月24日に国の史跡に指定されました。稲村城跡の主郭には、東と南の二辺に高さ約3mの土塁が残っています。北と西の斜面は丘陵の側面を削り落とした切岸で守られ、館山市はその規模が同じ時期の房総の城のなかでも抜きんでているとしています。

里見氏の最後の居城だった館山城の跡は、いまは城山公園になっています。公園の中腹には昭和58年（1983年）に開館した館山市立博物館の本館があり、里見氏を中心に安房の歴史を紹介しています。山頂には三層四階の天守閣の形をした館山城（八犬伝博物館）が昭和57年（1982年）に開館し、曲亭馬琴の『南総里見八犬伝』の版本や、登場人物や名場面を描いた錦絵などを展示しています。館山市の年表によると、八犬伝の出版は1814年から1842年まで続きました。

八犬伝を読み、館山の地図を開く

まずは八犬伝の現代語訳や子ども向けの本を一冊選んで、読み始めてみましょう。物語に出てくる里見家の土地を館山の地図と見比べると、ゆかりの地がどのあたりにあるのかがつかめます。実際に訪ねる予定を立てるなら、館山市観光協会の案内で、里見氏に関する見どころやイベントの情報を確かめておきましょう。