数学の日

数学の日の由来

数学の日は、日本数学検定協会が1997年に制定した記念日です。日付は毎年3月14日です。

この日付は、円周率の近似値「3.14」に由来します。月の「3」と日の「14」を並べると、円周率を表すときによく使われるおなじみの数字になります。

協会によると、記念日には、数学を生涯学習として、子どもから大人まで楽しめるものに育てたいという願いが込められています。

アンケートで選ばれた日付

日本数学検定協会は、日付を決めるにあたって、全国の算数・数学ファンと「数検」の受検者に「数学の日はいつがふさわしいか」というアンケートを行いました。さまざまな答えが寄せられ、最も多かった3月14日を数学の日に決めています。

協会が紹介しているほかの候補は、次のとおりです。9月9日はかけ算の九九から、11月1日と1月11日は「111」という数字の並びから選ばれました。4月5日は、「数学」を中国語で読むと発音が「スーウー」になり、同じ音の「4（スー）」と「5（ウー）」に重なることからです。

協会が実施する「実用数学技能検定（数検）」は、1992年に第1回が行われました。その年の志願者は5,500人でしたが、2006年以降は年間30万人を超えています。

円周率とはどんな数か

円周率は、円の周りの長さが直径の何倍にあたるかを表す数です。円が大きくても小さくても、この比はいつも同じ値になります。一般的にはギリシャ文字の「π（パイ）」で表します。

円周率の小数点以下は終わらず、同じ並びをくり返すこともなく続きます。そのため、ふだんの計算では「3.14」のような近い値を使います。小学校の算数でも、円周の長さや円の面積を求めるときに出てきます。

円や球に関わるさまざまな計算に、円周率は欠かせません。車輪やパイプなど、身の回りにある丸い形の設計にも使われています。

世界の3月14日

3月14日は、海外でも数学にゆかりのある日です。月と日を「3/14」と書く国では、この日は「円周率の日（Pi Day）」として祝われてきました。アメリカやイギリスなどでは、この日にパイを食べて楽しむ人がいます。

2019年には、ユネスコが総会で、3月14日を「国際数学デー（International Day of Mathematics）」と定めました。数学がどこにでもあり、役に立ち、美しいものであることを伝えるのがおもな目的です。毎年テーマが決められていて、2026年は「数学と希望（Mathematics and Hope）」でした。学校や博物館、図書館などで、子どもから大人まで参加できる催しが各地で開かれます。

身近な円で円周率を確かめる

コップや缶など、家にある丸いものを一つ選びます。外側にひもをぐるりと巻きつけて、一周分の長さに印を付けます。ひもをまっすぐ伸ばしたら、その長さを定規で測ります。

次に、同じものの直径を測ります。一周の長さを直径で割ると、答えは3より少し大きな数になります。大きさの違う円をいくつか用意して、結果を比べてみます。