青函トンネル開業記念日

開業の日にちなむ記念日

青函トンネル開業記念日は、名前のとおり、青函トンネルが開業した日に由来します。日本経済新聞は、この開業を1988年3月13日の出来事として伝えています。

開業によって、本州と北海道は地中の線路で結ばれました。記念日の3月13日は、この開業日そのものです。

日本経済新聞によると、開業した当時、青函トンネルは世界最長のトンネルでした。新しい津軽海峡線は、青函連絡船で3時間50分かかっていた青森と函館のあいだを約2時間に縮めています。その一方で、青函連絡船は80年の歴史に幕を閉じました。

洞爺丸事故から始まった本格的な工事

JR北海道によると、青函トンネルの構想は戦前からあり、本格的な調査は終戦後に始まりました。開業の年の運輸白書では、地質調査の開始は昭和21年（1946年）です。

建設の機運を大きく高めたのは、昭和29年（1954年）9月の洞爺丸事故でした。この事故をきっかけにトンネルの早期実現を求める声が強まり、昭和39年（1964年）には北海道側の吉岡で調査斜坑の掘削が始まります。昭和46年（1971年）に工事線となり、同じ年の9月から本格的な工事に入りました。

工事は、異常出水などの困難との闘いでもありました。本坑が全て貫通したのは昭和60年（1985年）3月で、その3年後に開業を迎えます。建設したのは日本鉄道建設公団で、計画ベースの建設費は、トンネル自体で5,384億円とされています。日本経済新聞は、調査開始から42年、掘削開始から24年をかけた工事だったと伝えています。

海の下を通る鉄道トンネル

青函トンネルは、本州と北海道を隔てる海峡の下を通る鉄道トンネルです。

海底トンネルは、海の底よりもさらに深い地中を掘り進めて造られます。橋のように海の上を渡るのではなく、列車は地面の中を走って対岸へ向かいます。車内から海は見えません。それでも列車が走っているあいだ、頭上には海が広がっています。

JR北海道の資料では、トンネルの始点は青森県東津軽郡今別町浜名、終点は北海道上磯郡知内町湯の里です。全長53.85kmのうち、23.30kmが海底部、30.55kmが陸上部にあたります。最も深いところは海面下240mです。海底の浅いところを選んで掘ったため、津軽海峡の最短距離19kmより4.3km長くなりました。

トンネルの断面は、幅9.7m、高さ7.85mの馬蹄形です。在来線に加えて新幹線も通れるよう、3本のレールを敷ける軌道を採用し、坂の勾配も新幹線の高速運転を見込んで造られました。トンネルの中には、世界初の海底駅として吉岡海底駅と竜飛海底駅がありましたが、どちらも平成26年（2014年）3月14日に営業を終えています。

地図で本州と北海道のつながりを確かめる

地図を開いて、本州の北の端と北海道の南の端を見比べます。二つの陸地にはさまれた海を指でなぞり、その下を列車が通り抜けていく道筋を確かめます。