スキーの日

スキーの日の由来

スキーの日は、2002年（平成14年）の秋に、スキーに関わる6つの団体が制定しました。全日本スキー連盟、日本職業スキー教師協会、日本鋼索交通協会、全国スキー安全対策協議会、日本スポーツ用品工業協会、日本スポーツ用品輸入協会です（団体名は日本鋼索交通協会の説明による当時のもの）。1月12日という日付は、日本でスキーが本格的に教えられ始めた日にちなんでいます。

1911年のこの日、オーストリアのレルヒ少佐が新潟県の高田で、日本人にスキーの指導を行いました。日本のスキーの歴史を語るうえで、ひとつの出発点とされる出来事です。その日付が、そのまま記念日の日付になっています。

上越市の子ども向けの資料も、この日は全日本スキー連盟をはじめとする関係団体が「スキーの日」と定めたと説明しています。

高田の連隊で始まったスキー指導

上越市立歴史博物館の紀要によると、明治44年（1911年）1月12日の指導は、陸軍第十三師団の歩兵第五十八連隊（現在の上越市高田）で行われました。教えたのは、オーストリア・ハンガリー帝国のテオドール・エドラー・フォン・レルヒ少佐。教わったのは、五十八連隊の14名の将校たちです。

レルヒは日本陸軍を視察するために来日し、明治44年1月5日から翌年の1月24日まで、1年あまり高田に滞在しました。上越市の子ども向けの資料によると、各国から来た視察の軍人の多くは、大都市や外国との交流が盛んな太平洋側を希望しました。そのなかでレルヒが雪の多い上越と旭川に行くことになったのは、レルヒ自身の希望があったためです。スキーに特別な情熱をもっていたレルヒは、2組のスキーを持って高田にやってきました。受け入れた第十三師団の師団長、長岡外史も、ヨーロッパの視察でスキーを知り、国民の冬のスポーツとして導入することが大切だと考えていた人物でした。

最初の指導の場所は、「大日本スキー発祥之地」の記念碑が建つ金谷山ではありません。同じ資料によると、歩兵第58連隊の施設内、今の上越市立城西中学校の校庭でした。金谷山は、その後の指導の中心になった場所です。

1本の杖で滑ったスキー

レルヒが伝えたスキーは、いまのように2本のストックを使うものではありませんでした。1本の杖を使う「リリエンフェルト式スキー術」で、オーストリア式スキー術、一本杖スキー術とも呼ばれます。レルヒの師、マティアス・ツダルスキーが、オーストリアのリリエンフェルト市で完成させたものです。

当時、世界のスキーはノルウェー式が主流でした。平らなところを歩くには向いていましたが、足を板に固定する締め具が簡単なつくりで、急な斜面ではうまく滑れません。そこでツダルスキーは、急な斜面でも安全に滑れるよう工夫しました。締め具をしっかりさせて、激しく動いても靴が板から外れないようにしたこと、板をノルウェー式より短くしたこと、長い杖1本でバランスをとることが特徴です。

レルヒが伝えた「一本杖スキー術」と「日本スキー関係資料」は、2021年に上越市の文化財に指定されています。

高田から全国へ広がったスキー

スキーは、軍人だけのものにとどまりませんでした。上越市の資料によると、レルヒが来たその冬のうちに、現在の全日本スキー連盟のもとになる高田スキー倶楽部が結成されます。スキー板の生産が始まり、スキー民謡などの歌や、スキーせんべい、スキーあめ、スキーようかんといった土産品も作られました。長岡師団長は、女性がスキーをすれば国民にもっと広まると考え、自分や将校の家族にもスキーの練習をさせています。

1912年（明治45年）1月21日には、金谷山の近くで日本初のスキー競技会が開かれました。レルヒが旭川へ移る3日前のことです。レルヒをはじめ50人あまりが出場し、長岡師団長をはじめ300人の観客と多くの市民が応援に駆けつけました。競技会の様子は活動写真で全国に紹介され、上越が日本スキー発祥の地として知られるきっかけになりました。

金谷山には、昭和5年（1930年）に建てられた「大日本スキー発祥之地」の記念碑と、昭和36年（1961年）に建てられたレルヒ像があります。新潟県の観光案内によると、日本スキー発祥80周年を記念した日本スキー発祥記念館も、平成4年（1992年）4月に開館しました。

スキーとはどんなスポーツか

スキーは、細長い板を両足に着けて、雪の上を滑って移動するスポーツです。もともとは雪の多い地域で移動手段として使われてきたもので、現在はレジャーや競技として広く親しまれています。

代表的な楽しみ方のひとつが、ゲレンデの斜面を滑り降りるアルペンスキーです。多くのスキー場では、リフトやゴンドラで上まで登ってから、コースを選んで滑ります。一方、平地や起伏のある雪原を行くのがクロスカントリースキー。長い距離を歩くように進むのが特徴です。

道具は、スキー板、ブーツ、ビンディング、ストックが基本です。ビンディングは、ブーツを板に固定する金具のこと。寒さや転倒に備えて、ウェアやグローブ、ゴーグル、ヘルメットなども身に着けます。初めて滑る人は、スキー場のスクールで基本の動きを教わることもできます。

道具を点検して、雪の季節に備える

1月12日は、スキーシーズンのただ中にあたります。押し入れにしまったスキー板やブーツを出して、傷みやゆるみがないか確かめてみてください。板の裏の滑走面やエッジの状態も見ておき、必要ならスポーツ用品店で手入れを頼めます。