沖縄そばの日

「本場沖縄そば」の名称表示が認められた日

沖縄そばの日は、毎年10月17日です。沖縄生麺協同組合が1997年に制定しました。

日付は、1978年10月17日に「本場沖縄そば」という名称の表示が正式に認められたことにちなみます。沖縄で長く親しまれてきた麺料理を、その名前で表示できるようになった日を記念しています。

沖縄そばとはどんな料理か

沖縄そばは、沖縄で広く食べられている麺料理です。「そば」と呼ばれていますが、そば粉は使わず、小麦粉で作った麺を使います。やや太めの麺が多く、独特の歯ごたえがあります。

スープは、豚骨やかつお節などでとっただしが基本で、すっきりとした味わいのものが多く見られます。上には豚の三枚肉やソーキ（豚のあばら肉）、かまぼこ、青ねぎなどをのせます。好みで紅しょうがや、島とうがらしを泡盛に漬けた調味料「コーレーグース」を加えて食べることもあります。

家庭や食堂で日常の食事として食べられているほか、乾麺や生麺、即席麺としても流通しています。そのため、沖縄の外でも手に入れやすい料理です。

「すば」から「沖縄そば」へ

沖縄県公文書館の解説によると、沖縄そばの原料は小麦粉・食塩・かん水です。そば粉を使わないため、製法のうえでは中華めんに分類されます。始まりは、明治時代中期以降に那覇の前之毛（上之蔵町）で、唐人が営む店が出していたものとも言われます。

当時は単に「すば」、あるいは「支那すば」と呼ばれていたようです。1916年（大正5年）には、当時の那覇警察署長が「琉球そば」に名前を変えるよう指導しましたが、この呼び名は定着しませんでした。「沖縄そば」という呼び方が一般的になったのは、戦後のことです。

「そば」と名乗れなくなりかけた

転機は日本復帰の後に訪れました。1976年（昭和51年）、公正取引委員会は公正競争規約にもとづき、そば粉を30パーセント以上混ぜていない沖縄そばを「そば」と表示することはできないとしました。

地域に親しまれてきた「そば」の呼び名を残そうと、沖縄生麺協同組合は運動を進めました。その結果、1978年（昭和53年）10月17日、「生めん類の表示に関する公正競争規約及び公正競争規約施行規則」の別表で、名産・特産・本場・名物などの表示として、公正取引委員会から「本場沖縄そば」の商標登録が正式に承認されました。協同組合はこの日を記念して、1997年（平成9年）に10月17日を「沖縄そばの日」としました。

具を選んで、沖縄そばを一杯

この日は、沖縄そばを一杯食べてみてください。具を三枚肉にするかソーキにするか選んだり、途中でコーレーグースを少し加えたりすると、味の変化を確かめられます。近くに店がなければ、スーパーなどで沖縄そばの麺を探して、家で作ることもできます。

麺の袋の表示を見て、「沖縄そば」の名前と原材料を確かめてみるのも、この日らしい楽しみ方です。