慰霊の日

沖縄県が条例で定めた日

慰霊の日は、毎年6月23日です。沖縄県が条例で定めました。

日付は、1945年6月23日に沖縄戦の組織的戦闘が終結したとされることにちなみます。ただし「組織的戦闘の終結」は、戦いがすべて終わった日を意味する言葉ではありません。この日をひとつの区切りとして、沖縄戦で亡くなった人々を悼む日と位置づけられています。

この日には、沖縄全戦没者追悼式が行われます。

沖縄県の解説によると、沖縄戦が終わったのは日本軍の司令官が自ら命を絶った6月23日といわれますが、その後も各地で日本兵の抵抗は続き、日本軍が降伏文書に署名したのは9月7日でした。慰霊の日には県内の各地で慰霊祭が行われ、沖縄全戦没者追悼式は毎年、糸満市の平和祈念公園で開かれています。

6月22日から23日へ

沖縄県公文書館の資料によると、慰霊の日が初めて定められたのは、沖縄戦の終結から16年がたった1961年です。琉球政府の立法院が「住民の祝祭日に関する立法」で、沖縄の戦没者の霊を慰め、平和を祈る日として設けました。

このとき日付は、日本軍の組織的戦闘が終わった時点、つまり第32軍の牛島司令官と長参謀長が自決した日とされ、6月22日説がとられました。

1965年3月の立法院で、日付を改める審議が行われます。会議録によると、委員会があらためて調べたところ、牛島司令官が自決したのは1945年6月23日の午前4時半ごろとするのが最も信頼できるとわかりました。22日に自決するつもりだったものの、その日の戦況で果たせず、23日の未明になったという記録が多く残っていたのです。こうして慰霊の日は6月23日に改められました。

復帰後に条例で定め直す

琉球政府の時代、慰霊の日は沖縄独自の休日でした。日本へ復帰すると「国民の祝日に関する法律」が適用され、慰霊の日は休日から外れます。

そこで沖縄県は、1974年10月21日に「『慰霊の日』を定める条例」を公布しました。条例はまず、第二次世界大戦で多くの尊い生命や財産、文化的遺産を失った歴史を厳粛に受けとめると述べます。そのうえで、戦争の惨禍が再び起こらないよう恒久の平和を願い、戦没者の霊を慰めるために慰霊の日を定めるとし、その日を6月23日としました。公文書館の資料は、これ以後、慰霊の日が戦没者を追悼し平和を祈る日として県民に浸透していったと伝えています。

名前を刻む「平和の礎」

糸満市摩文仁には、沖縄県が1995年に建てた「平和の礎（いしじ）」があります。沖縄戦の終結から50年を記念した碑で、国籍や軍人・民間人の区別なく、沖縄戦などで亡くなったすべての人々の名前を刻んでいます。除幕は1995年6月23日の慰霊の日でした。

名前は戦没者の母国語で、国別・都道府県別に刻まれています。沖縄県出身者は市町村別、字別です。その後に分かった戦没者の名前も追加されており、2026年6月23日現在の刻銘者は24万2659人です。敷地のメイン園路の中心線は、慰霊の日の日の出の方角に合わせて設けられています。

沖縄戦とは

沖縄戦は、太平洋戦争の末期に沖縄で行われた地上戦です。軍人だけでなく、そこで暮らす住民も数多く戦闘に巻き込まれました。日々の生活の場がそのまま戦場となり、多くの命が失われました。

戦後、体験者の証言や遺品、記録が集められ、語り継がれてきました。慰霊の日は、こうした記憶を次の世代へ受け渡す機会にもなっています。

沖縄戦の記録にふれる

6月23日には、沖縄戦について書かれた本や記録を一冊手に取ってみます。体験者の証言集を読むと、当時の暮らしや人々の思いを具体的に知ることができます。近くの博物館や資料館で、戦争に関する展示を見るのもひとつの方法です。追悼式の様子を伝える報道に目を通し、亡くなった人々に黙とうをささげます。