猫の日

鳴き声の語呂合わせから生まれた日

猫の日は毎年2月22日。猫の日実行委員会が1987年に制定した記念日です。

日付は、猫の鳴き声「ニャン」を数字の「2」に見立てた語呂合わせから選ばれました。2が3つ並ぶ2月22日を、「ニャン・ニャン・ニャン」と読ませています。

制定の目的は、猫と一緒に暮らせる幸せに感謝することです。

JALのウェブメディア「SKYWARD+」は、愛猫家たちが集まった猫の日実行委員会と、一般社団法人ペットフード協会がこの日を定めたと紹介しています。

人のそばで暮らしてきた猫

猫は、古くから人の暮らしのそばにいた動物です。いまも家族の一員として室内で飼われることが多く、身近なペットとして親しまれています。

ペットフード協会の全国犬猫飼育実態調査では、2025年（令和7年）の猫の推計飼育数は約884万頭でした。犬の約682万頭を200万頭ほど上回っています。

しなやかな体で高い所へ軽々と跳び上がり、足音を立てずに歩くこともできます。どちらも、狩りをする動物らしい特徴です。口元の長いひげは、周りの様子を感じ取るのに役立っています。

暮らしの中では、よく眠ることや、こまめに毛づくろいをすることが知られています。人に甘えてきたかと思えば、ひとりで静かに過ごしている。そんな気ままに見える振る舞いも、猫らしさのひとつです。鳴き方や体の動きで気持ちを表すことも多く、一緒に暮らす人はそのしぐさから猫の様子を読み取っています。

国によって違う猫の日

猫の日は日本だけのものではありません。動物愛護団体の国際動物福祉基金（IFAW）は2002年、8月8日を「International Cat Day」としました。イタリアでは雑誌「Tuttogatto」の読者投票で2月17日が猫の日に決まり、1990年から祝われています。アメリカでは10月29日が猫の日です。

日本では、2月22日の前後に各地で猫にまつわる催しが開かれます。東京都千代田区の「ちよだ猫まつり」は、区と一般財団法人ちよだニャンとなる会が開くチャリティーイベントで、保護猫の譲渡会などを行い、収益を飼い主のいない猫の治療費などに充てています。

猫と過ごす時間を少し長く

猫と暮らしている人は、この日、いつもより長めに遊ぶ時間を取ってみてください。ブラッシングをしながら、毛並みや体の様子を確かめるのもひとつの方法です。撮りためた写真を見返して、印象に残った一枚を選んでおきます。

猫と暮らしていない人は、猫を描いた絵本や写真集を一冊手に取って、ページをめくってみてください。