なすび記念日

冬春なすの産地が定めた記念日

なすび記念日は、冬春なす主産県協議会が制定しました。協議会は冬春なすの主な産地である6県の団体で構成されており、高知園芸連、全農ふくれん、熊本経済連、全農岡山、佐賀経済連、全農徳島が名を連ねています。

目的は冬春なすのPRです。4月17日は冬春なすが最盛期を迎える時期にあたり、さらに4と17で「よいなす」と読む語呂合わせも重なっています。日本記念日協会の認定も受けています。

冬から春に出回るなす

なすはナス科の野菜で、つややかな濃い紫色の皮が特徴です。露地栽培のなすは主に夏から秋にかけて収穫されますが、冬春なすは寒い時期にハウスなどの施設で育てられ、冬から春にかけて出荷されます。夏以外の季節にもなすが店頭で手に入るのは、そのためです。

焼く、煮る、揚げる、炒める、漬けるなど、なすはさまざまな調理法で食べられています。油との相性がよく、味がしみ込みやすいことから、和食だけでなく中華や洋風の料理にも幅広く使われます。形や大きさは品種によっても違います。

冬春なすと夏秋なす

農畜産業振興機構の資料によると、なすの原産地はインド東部といわれ、日本には中国を経て8世紀ごろに伝わったとされています。東大寺の正倉院には、なすを献上したという記録が残っています。

生育に適した温度は20〜30度と高く、なすはかつて夏を代表する野菜でした。いまは施設栽培が広がり、一年を通して出回っています。出荷の時期によって、12月から翌年6月までの「冬春なす」と、7月から11月までの「夏秋なす」に分けられます。冬春なすは高知県や熊本県などの温暖な地域で施設栽培され、夏秋なすは群馬県や茨城県、栃木県などで主に露地栽培されています。

出荷量の上位に並ぶ協議会の県

同じ資料によると、2020年（令和2年）のなすの出荷量は全国で23万6400トンでした。県別では高知県が3万7200トンで最も多く、熊本県の3万1600トンが続きます。福岡県も1万5500トンで5位に入っています。

10アール当たりの収量を見ると、高知県は12.40トンで、全国平均の3.53トンを大きく上回ります。

東京都中央卸売市場の入荷を月別に見ると、なすの入荷量は3月から少しずつ増え、夏にピークを迎えます。冬春なすの時期は高知産が入荷量のトップで、大きな割合を占めています。記念日の4月17日は、日本記念日協会の説明では冬春なすの最盛期にあたります。

店頭で冬春なすを選んで一品に

この時期に青果売り場へ行ったら、なすの産地表示を確かめてみてください。冬春なすの産地の名前が見つかるかもしれません。手に取ったなすは、焼きなすや煮びたしなど、なすが主役になる料理にしてみましょう。