ジャムの日

明治天皇への献上にちなんだ日付

毎年4月20日はジャムの日です。日本ジャム工業組合が2015年に制定しました。

日本記念日協会の説明によると、日付の由来は1910年（明治43年）4月20日の出来事です。この日、長野県で作られたイチゴジャムが明治天皇に献上されました。その日付が、そのまま記念日になっています。

三岡村の塩川伊一郎と「ジャムゆかりの地」小諸

献上したのは、長野県北佐久郡三岡村（現在の小諸市）の塩川伊一郎です。小諸市の発表によると、塩川が製造したジャムは、長野県知事を通じて明治天皇へ献上されました。

日本記念日協会は、この日を選んだ理由も伝えています。ジャムの製造は明治の初めに始まりました。そのジャムが皇室への献上品として認められたことは、日本のジャム産業の発展に大きく貢献した、という考えです。

小諸市は、日本の「いちごジャム発祥の地」の一つとされています。記念日の由来となった出来事の舞台であることから、組合は4月20日を「小諸ゆかりの記念日」と位置づけています。

ジャムとはどんな食品か

ジャムは、果物に砂糖を加えて煮詰めた保存食です。果物に含まれる成分と砂糖の働きでとろみがつき、塗りやすくなります。

『食品産業事典』の解説によると、ジャムが固まるのは、果肉に含まれるペクチンと酸、加えた砂糖の3つが一定の割合になったときにゼリー化するためです。そのため、原料の果物の種類によって砂糖を加える割合を決め、ふつうはペクチンや酸を足して調整します。煮詰める工程は二重釜で行い、大量に作る場合は真空釜を使います。

材料になる果物は、イチゴ、ブルーベリー、リンゴ、アンズ、柑橘類などさまざまです。果肉の形を残したもの、なめらかに仕上げたもの、皮を刻んで加えたものと、仕上がりにも幅があります。柑橘類の皮を使ったものは、マーマレードと呼ばれます。

身近なのは、パンやクラッカーに塗る食べ方です。ヨーグルトに添えたり、焼き菓子に挟んだり、紅茶に溶かしたりと、使い道はほかにもいろいろあります。肉料理のソースの材料になることもあります。

組合の創立50周年と、小諸の春の催し

日本食糧新聞によると、組合はジャムの日を、創立50周年を機に2015年に制定しました。制定の目的は、ジャムのおいしさや魅力を多くの人に知ってもらい、需要を呼び起こして消費を広げることです。2021年の同紙の特集では、組合は記念日のロゴマークやグッズを使って、ジャムの市場を盛り上げる方針を示しています。

記念日の前後には、ゆかりの地の小諸市で「ジャムに恋するエイプリルin小諸」が毎年開かれています。日本食糧新聞によると、2025年4月18日に日帰り温泉施設「あぐりの湯こもろ」で開かれた8回目には、開場前から行列ができ、約600人が訪れました。組合はこの年、ジャムの日にちなむ催しを3週続けて開いています。2026年も4月18日に、小諸市と組合の主催で同じ会場で開かれることが案内されました。ジャムや食材の展示・販売、ジャムの掴み取り、ジャムづくり教室など、親子で楽しめる内容です。

イチゴジャムを朝食のパンに

記念日の由来になったのは、イチゴジャムです。4月20日の朝食には、トーストやロールパンにイチゴジャムを塗って食べてみましょう。ほかの種類のジャムが家にあれば、瓶のラベルで原材料を確かめて、使われている果物を見比べてみるのも一案です。