水の日

水の日の由来

水の日は、1977年に政府が閣議了解によって定めた記念日です。当時の所管は国土庁で、その国土庁はのちに現在の国土交通省へ引き継がれています。

8月1日が選ばれたのは、8月が一年のうちでも水の使用量が多い月だからです。水をたくさん使う月の初日に、水資源の大切さを考える機会をつくろうという趣旨です。

閣議了解で始まったこの日は、現在では水循環基本法に定められています。国土交通省の説明では、水の日は水資源への関心と理解を深めるための日とされています。

水の週間と水循環基本法

国土交通省によると、水の日から始まる8月1日から7日までの1週間が「水の週間」です。2026年で第50回にあたり、国や地方公共団体、事業者、民間の団体が連携して、全国で水の大切さを伝える行事を開いています。

水の日は、平成26年（2014年）に制定された水循環基本法で、健全な水循環の大切さへの理解と関心を深める日として位置づけられました。令和3年（2021年）7月には国土交通大臣が、ポケモンの「シャワーズ」を水の日の応援大使に任命しています。

水資源と水の循環

蛇口から出る水も、もとをたどれば雨や雪として地上に降った水です。降った水は川や湖に流れ込んだり、地下にしみ込んで地下水になったりします。やがて海へ流れ、蒸発して再び雨や雪になります。こうした水の動きは「水循環」と呼ばれます。

人はこの循環の途中で水を取り込み、さまざまな形で利用しています。飲み水や料理、洗濯といった家庭での使用のほか、田畑を潤す農業用水や、工場で使われる工業用水もあります。

水は繰り返し巡る資源ですが、使える量は季節や天候に左右されます。雨の少ない時期が続くとダムや川の水位が下がり、利用が制限されることもあります。暑さで水を多く使う夏は、とくに水の大切さを意識しやすい季節です。

家の水の使い方を確かめる

8月1日には、自宅の水道の使用量を確かめてみてください。水道料金の検針票や明細を見ると、家庭でどれくらい水を使っているかが分かります。前の月や前年の同じ時期と比べると、使い方の変化にも気づけます。そのうえで、歯みがき中は蛇口を閉める、風呂の残り湯を洗濯に回すなど、すぐにできる工夫を一つ決めて始めます。