口腔ケアの日

「口」と「腔」の語呂合わせから

口腔ケアの日は、日本口腔ケア学会が定めた記念日です。同学会は愛知県名古屋市に事務局を置く一般社団法人で、この記念日は日本記念日協会にも認定されています。

5月9日という日付は、5を「こう」、9を「くう」と読み、「口腔（こうくう）」とする語呂合わせです。

日本記念日協会の説明では、近年、口腔ケアが全身に良い影響を与えることが明らかになってきたとされています。こうした背景から、制定者は医療や介護の仕事に携わる人だけでなく、広く一般の人にも口腔ケアの大切さを考えてもらうことを目指しています。

口腔ケアとは

「口腔」は口の中を指す言葉で、口腔ケアはその口の中の手入れのことです。

日本口腔ケア学会は、口腔ケアを「口腔の疾病予防、健康保持・増進、リハビリテーションによりＱＯＬの向上をめざした口腔より全身を考える科学であり技術」としています。一般的なものとして学会が挙げるのは、検診、口腔清掃、義歯の着脱と手入れ、咀嚼・摂食・嚥下のリハビリ、歯肉・頬部のマッサージ、食事の介護、口臭の除去、口腔乾燥予防などです。さらに、感染症の予防や重症化の予防、がんや心疾患などの治療での支持療法、認知症の予防や進行の予防といった、高齢者へのさまざまなサポートも含むとしています。

「口腔ケア」と聞くと、病院や介護の現場で使われる言葉のように感じるかもしれません。それでも制定者は、口腔ケアを医療や介護の現場だけのものとは考えておらず、一般の人にも身近なこととして考えてほしいとしています。

多くの職種でつくる学会

日本口腔ケア学会は、医師、歯科医師、薬剤師、看護師、歯科衛生士、言語聴覚士、介護福祉士、管理栄養士、保育士、教員など、多くの職種の専門家で構成されています。高齢者の誤嚥性肺炎の予防や、「飲み」「食べ」「話す」ことの支えなどを通じて、国民のQOLの向上に寄与することを目指しています。

一方で学会は、口腔ケアは重要性が理解されながらも、まだ各分野で取り組みが十分ではないのが現状だとしています。そのため、健常者・有病者・障害者の別や、在宅か入院か、乳幼児か高齢者かを問わず、口腔ケアの実践・研修・調査・研究・情報交換を行うことを目的に掲げています。2021年からは、国民に口腔ケアの大切さを広めるため、口腔ケアアンバサダー制度を始めました。

口の手入れについて専門家に相談する

自分の口の中の手入れ方法に迷いがあれば、かかりつけの歯科医院などで相談できます。家族の介護で口腔ケアに関わっている人は、医療や介護の専門職に尋ねてください。公的機関が発信している情報を確かめる方法もあります。