北里柴三郎がお札になった日

由来

この記念日は、北里大学や北里研究所病院などを運営する学校法人北里研究所が制定し、日本記念日協会の認定を受けています。

日付は、北里柴三郎の肖像が描かれた千円札が発行された2024年7月3日にちなんでいます。制定者は、北里氏が「紙幣の顔」となったこの日を、誇らしく喜ばしい日としています。この日を祝って北里氏を顕彰するとともに、千円札発行の盛り上がりを全国に広めることが目的です。

小国町の庄屋の家から医学の道へ

北里研究所の「北里柴三郎の生涯」によると、北里柴三郎は1853年1月29日（旧暦では嘉永5年12月20日）、いまの熊本県阿蘇郡小国町北里で、代々庄屋を務める家に生まれました。

1871年、18歳で古城医学所兼病院（現在の熊本大学医学部）に入り、オランダ人の軍医マンスフェルトに学んで医学の道を志します。1874年には東京医学校（現在の東京大学医学部）に入学しました。在学中に「医者の使命は病気を予防することにある」と確信し、予防医学を生涯の仕事にしようと決めています。卒業後の1883年には、内務省衛生局に入りました。

コッホのもとで成し遂げた破傷風菌の純粋培養

1886年からの6年間、北里はドイツに留学し、病原微生物学の第一人者ローベルト・コッホに師事しました。留学中の1889年に、破傷風菌の純粋培養に成功します。さらにその毒素に対する免疫抗体を見つけ、それを応用した血清療法を確立しました。財務省は、北里が世界で初めて破傷風菌の純粋培養に成功したと紹介しています。この業績で、北里は世界的な研究者として名を知られるようになりました。

帰国してまもない1892年、福澤諭吉らの支援を受けて私立伝染病研究所を創立します。翌年には、日本で最初の結核専門病院「土筆ヶ岡養生園」を開きました。1894年には、ペストが広がっていた香港へ原因の調査に赴き、ペスト菌を発見しています。

北里研究所の創立と晩年の仕事

1914年、伝染病研究所が内務省から文部省に移されることになりました。北里はこれを機に所長を辞め、新たな医学研究機関「北里研究所」をつくって初志を貫きます。翌1915年には研究所の建物が完成し、恩師コッホの誕生日である12月11日に開所式を行いました。

1917年には慶應義塾大学部医学科を創設し、初代の医学科長に就きました。1923年には日本医師会を創設し、初代の会長を務めています。北里柴三郎は1931年6月13日、脳溢血のため78年の生涯を閉じました。

北里柴三郎と千円札

北里柴三郎は、血清療法の開発やペスト菌の発見など、多くの功績を残した人物です。こうした業績から「近代日本医学の父」と呼ばれています。

千円札は、日々の買い物などで多くの人が手にする紙幣です。そこに描かれた肖像は、使うたびに目に入ります。北里氏の顔が千円札に載ったことで、その名前に触れる機会も身近になりました。

新しい千円札の裏面

新しい千円札の裏面に描かれているのは、葛飾北斎の「富嶽三十六景」から「神奈川沖浪裏」です。財務省は、日本を代表する浮世絵で、知名度が高く、世界の芸術家に影響を与えた作品だと説明しています。

日本銀行によると、それまでの千円札は2004年11月1日に発行が始まったもので、表の肖像は野口英世、裏は富士山と桜でした。新しい千円札の大きさは縦76mm、横150mmで、それまでの千円札と変わりません。

千円札の肖像をじっくり見る

財布に千円札があれば、取り出して北里柴三郎の肖像を眺めてみてください。制定者の公式サイトで北里氏の功績の紹介もあわせて読むと、肖像の人物がどんな仕事を残したのかを知る手がかりになります。