咸臨丸出航記念日

品川を出港した日にちなむ記念日

咸臨丸出航記念日は1月13日です。安政7年1月13日、幕府の軍艦・咸臨丸が品川を出港したことにちなんでいます。西暦では1860年2月4日にあたりますが、記念日には現在の暦に換算した日付ではなく、出港当時の暦の日付がそのまま使われています。

咸臨丸は、日米修好通商条約の批准使節に随伴する艦として送り出されました。艦長は勝海舟（勝麟太郎）で、福澤諭吉らも乗り組んでいました。のちに広く名を知られる人物が同じ船に乗り合わせていたことも、この航海がよく語られる理由のひとつです。

総勢107名と、アメリカ人の同乗者

船の科学館の記事によると、咸臨丸は、軍艦奉行の木村摂津守と艦長の勝麟太郎をはじめ、総勢107名を乗せて品川を出港し、その日の夕方に横浜に着きました。

乗り組んだ日本人には、幕末から明治にかけて活躍した人が大勢いました。木村摂津守は長崎海軍伝習所の2代目の総督で、福沢諭吉は木村の従者でした。通弁（通訳）を務めた中濱万次郎（ジョン万次郎）は、のちに小笠原の開拓や開成学校（東京大学の前身）などで活躍しています。

横浜では、アメリカ人も乗り込みました。横浜の近くで沈没し、帰国の便を待っていたアメリカ海軍の測量艦「フェニモア・クーパー」の艦長ブルック大尉と、乗組員10人です。ブルック大尉は北太平洋を2回横断した経験があり、太平洋の航路をよく知っていました。日本人だけで経験のない太平洋を渡ることに不安を抱いた木村摂津守が、幕閣に同乗を願い出て許され、アメリカ公使のハリスにも申し入れていました。咸臨丸は1月16日の昼過ぎに横浜を出て、夕方に浦賀へ着いています。

船の科学館には、建造地のオランダに残っていた設計図面をもとに作られた、縮尺50分の1の模型があります。図面などの検証から、咸臨丸は全長48.8メートル、全幅8.74メートル、満載排水量625排水トンだったことがわかっています。

嵐の中の太平洋横断

咸臨丸は浦賀で生鮮食料と水を積み込み、安政7年1月19日（1860年2月10日）の午後3時に浦賀を出港して、太平洋に乗り出しました。サンフランシスコまで37日間の航海は、日本人の手による最初の太平洋横断とされています。

船出はいきなり試練になりました。浦賀を出た翌日から西風が強く、波も高く、帆の一部が裂けるほどの嵐に遭ったのです。木村摂津守の従者、斉藤留蔵の日記には、その日の様子が残っています。甲板に打ち込んだ波は1メートルほどの水かさになり、船は27〜28度も傾きました。日本人の乗組員は疲れきって規律を失い、甲板で作業できたのはわずか4〜5人。帆の操作はすべてアメリカ人が行い、日本人でアメリカ人に近い働きができたのは中濱、小野、浜田の3人だけだったと記されています。

日本人の乗組員は、海軍伝習所で訓練を受けていたとはいえ、経験は沿岸の航海だけでした。荒天のなかで帆を操ったり舵を取ったりした経験は、ほとんどなかったのです。

太平洋を渡った幕府の軍艦

咸臨丸は、江戸幕府が保有していた軍艦です。このときは品川を出て太平洋を横断し、アメリカ西海岸のサンフランシスコへ渡りました。

条約の批准とは、国と国との取り決めを正式に確かめる手続きのことです。咸臨丸は、その使節に随伴する役目を担っていました。外交のために送り出された船に乗り、人々は海の向こうの土地を実際に訪れたことになります。

地図で航路をたどる

地図や地球儀を用意して、品川からサンフランシスコまでを指でたどってみてください。あいだに広がる太平洋の大きさを確かめると、この航海の距離を実感しやすくなります。