世界手洗いの日

記念日の由来

世界手洗いの日は、毎年10月15日です。2008年に「せっけんを使った手洗いのための官民のパートナーシップ（PPPHW）」が定めました。PPPHWは、ユニセフなどの国際機関や大学、企業など13の組織が集まってできた団体です。国や民間といった立場の違いをこえて、ひとつの目標に取り組むための枠組みです。

制定された2008年は、ちょうど国際衛生年にあたる年でした。目的は、せっけんを使った正しい手洗いを世界に広め、子どもの命を感染症から守ることです。

せっけんを使った手洗い

この記念日が呼びかけているのは、手を水で流すだけの手洗いではありません。「せっけんを使った」「正しい」手洗いです。手洗いは、家庭や学校で子どものころから身につける、ごく身近な習慣です。世界手洗いの日は、そのいつもの習慣を、世界の子どもたちの命を守ることと結びつけて考えるきっかけになっています。

日本では、日本ユニセフ協会が「世界手洗いの日プロジェクト」として情報を発信しています。

手洗いで守られる命

日本ユニセフ協会は、世界手洗いの日のプロジェクトのページで、この記念日の背景を数字で説明しています。世界では、5歳の誕生日を迎える前に命を落とす子どもが年間520万人いて、その原因の多くは予防できる病気です。

水やトイレ、食事が足りないために不衛生な環境や生活習慣を強いられ、下痢や肺炎で命を失う子どもは年間約150万人にのぼるとしています。トイレがない場所では屋外で排せつが行われます。同協会は東ティモールの村の例を写真で紹介し、紙などがないために手で大便にふれることになると説明しています。

同協会は、せっけんを使って正しく手を洗うことができれば、年間100万人の子どもの命が守られるとしています。下痢のために学校を休まなければならない子どもも、大きく減るといいます。自分の体を病気から守る、もっともシンプルな方法のひとつが、せっけんを使った手洗いだという考え方です。

プロジェクトは、日本の子どもたちに正しい手洗いの大切さを楽しく伝え、衛生と子どもの命についてもっと知ってもらうことを目指しています。毎日の手洗いを通じて、自分の健康と世界の子どもたちのことを一緒に考えようと呼びかけています。

手洗いの手順を確かめる

日本ユニセフ協会の世界手洗いの日プロジェクトや、厚生労働省などの公的機関では、手洗いについての情報を公開しています。10月15日には、そこで紹介されている正しい手洗いの手順を読んで、家族と一緒に確かめます。