幽霊の日

歌舞伎の初演に由来する日

幽霊の日は、江戸時代の歌舞伎に由来します。1825年7月26日、江戸の芝居小屋・中村座で、鶴屋南北が書いた『東海道四谷怪談』が初めて上演されました。この初演の日付にちなんで、7月26日が幽霊の日とされています。

作者の鶴屋南北は、江戸の歌舞伎作者です。『東海道四谷怪談』は、幽霊が登場する怪談の芝居として知られています。

日本芸術文化振興会の文化デジタルライブラリーによると、初演は文政8年（1825年）7月26日で、作者は4代目の鶴屋南北です。記念日として定めた人や団体は、確認できていません。

『忠臣蔵』と組み合わせた初演

『東海道四谷怪談』は、江戸・四谷左門町の「お岩稲荷」に伝わる話をもとにしています。婿の伊右衛門にだまされたと知ったお岩が狂乱して行方知れずになり、その後、伊右衛門をはじめ関わった者が残らず取り殺された、という話です。南北はこれを『忠臣蔵』の世界に置きかえ、お岩を塩冶浪人の娘、伊右衛門も塩冶の浪人という設定にしました。

初演の上演方法も独特でした。この作品は、3代目尾上菊五郎が上方へ上る前の江戸の名残の狂言として書き下ろされ、『仮名手本忠臣蔵』の二番目の世話狂言として構想されました。上演は「初日」と「後日」の2日替わり。初日は『忠臣蔵』の「大序」から「六段目」までに続いて『四谷怪談』の3幕目の途中まで、後日はその続きから始まり、『忠臣蔵』と『四谷怪談』を交互に演じて、最後に『忠臣蔵』の討入で締めくくりました。

お岩を演じたのは3代目尾上菊五郎で、民谷伊右衛門は7代目市川團十郎が演じています。芝居は大入りが続き、9月15日までのロングランになりました。菊五郎は生涯に9回お岩をつとめ、この役は菊五郎家のお家芸になっています。

夏の怪談を定着させた南北

文化デジタルライブラリーは、現代では夏の風物詩の怪談も、文化・文政期より前の江戸時代には、春雨の夜や秋の夜長に語られるものだったと紹介しています。南北は文化元年（1804年）の『天竺徳兵衛韓噺』から夏の芝居に怪談を持ち込み、幽霊を登場させることで定着させていきました。

『四谷怪談』の舞台には、早替りなどの仕掛けも多く盛り込まれました。髪をとかすと毛が抜け落ちる場面や、亡霊になったお岩が提灯の中から現れる場面は、その代表です。目新しさを求めた当時の観客にこたえる工夫でした。

日本の幽霊とは

幽霊は、亡くなった人の霊がこの世に姿を現したものと考えられてきました。伝わる話には、恨みや未練を残した人が、生前に関わりのあった相手の前に現れるものが多くあります。

絵画や芝居では、白い着物に長い髪を垂らした姿で描かれることがよくあります。足のない姿で表されるのも、日本の幽霊によく見られる特徴です。

怪談は歌舞伎のほか、落語や講談、読み物などでも語り継がれてきました。夏に怪談を楽しむ習慣は、今も各地に残っています。

夏の夜に、怪談を一冊

7月26日の夜は、怪談の本を一冊選んで読んでみてください。江戸時代から伝わる古典の怪談なら、現代語訳で読み比べることもできます。歌舞伎に興味があれば、劇場の上演予定を調べて、怪談物の演目があるかどうか確かめてみてください。