ワンクの日

公募で決まった名前と語呂合わせ

ワンクの日は、福岡県福岡市に本店を置く株式会社西日本シティ銀行が制定した記念日で、日本記念日協会にも認定されています。

「ワンク」は、同行のイメージキャラクターの名前です。キャラクター自体は2005年に誕生しましたが、はじめは名前がありませんでした。2006年が戌年にあたることをきっかけに一般公募で名前を募り、「ワンク」に決まりました。

制定者によると、この記念日には、ワンクがこれまで以上に親しみのある、愛犬のような身近な存在になってほしいという願いが込められています。日付は、名前が決まった1月と、19日の「19」を「ワン（1）ク（9）」と読む語呂合わせに由来します。名前そのものが日付の語呂合わせにもなっているわけです。

カードのキャラクターから銀行の顔へ

読売新聞によると、ワンクは2005年、カードのデザインに使うキャラクターとして生まれました。「愛犬のようなパートナーになりたい」という思いが込められていたといいます。

西日本シティ銀行が2006年1月30日に出したお知らせでは、ワンクは一体型カード「オールインワンカード」のキャラクターとして紹介されています。名前の公募は、2005年11月24日から12月10日まで、はがきで行われました。応募は3,052通（有効応募は2,955通）で、集まった名前は1,605種類にのぼりました。

「ワンク」という案を寄せた人は8人いました。同行は採用の理由として、ちょっと不思議なキャラクターの特性を表しながら、かわいらしさと新しさが感じられることを挙げています。さらに、「オールインワン」の「ワン」という言葉を使いつつ、「バンク」の意味も感じさせられる点も理由に挙げました。犬の鳴き声の「ワン」と重なるのも、犬のキャラクターらしいところです。お知らせは、ワンクがこれから同行のポスターやCMなどに登場していくと結んでいます。

その後、ワンクの活躍の場は広がりました。読売新聞によると、2015年、当時の広報文化部長が、顧客の間でワンクの評価が高いことに目を付け、デザインした企業と交渉して用途を広げました。2022年には、銀行として全国で初めてキャラクターグッズの販売にこぎ着けたと伝えられています。商品はメモ帳や鉛筆など約20種類にのぼります。

企業のイメージキャラクター

イメージキャラクターは、企業や団体が自分たちの印象を親しみやすく伝えるための存在です。広告やパンフレット、店頭の掲示などに登場し、利用者と企業をつなぐ役割を担っています。

銀行には、お金を預けたり借りたりする堅い場所という印象がつきものです。そこで、キャラクターを通じて気軽に立ち寄れる雰囲気を伝えようとする例が見られます。

名前を公募で決めると、多くの人に関心を持ってもらうきっかけにもなります。ワンクも、一般から寄せられた案の中から名付けられたキャラクターです。

身近なキャラクターの名前の由来を調べる

1月19日には、ふだん目にしている企業や地域のキャラクターについて、名前の由来を調べてみてください。ワンクのように、名前の背景に時期や願いが込められていることがあります。