天女の日

天女伝説のまちが定めた記念日

天女の日を定めたのは、「天女サミット共同宣言市町」です。天女伝説が残る全国各地の自治体で構成されており、天女を生かしたまちづくりのプロモーションと、その認知度の向上、活動の活性化を目的としています。

2016年の「天女サミット」に参加したのは、次の7つの市町です。

• 福島県川俣町
• 滋賀県長浜市
• 京都府京丹後市
• 大阪府高石市
• 鳥取県湯梨浜町
• 鳥取県倉吉市
• 沖縄県宜野湾市

顔ぶれは東北から沖縄までと幅広く、天女の話が各地に伝わっていることがうかがえます。

10月24日という日付は、10を「天（テン）」、24を「女（にょ）」と読む語呂合わせから選ばれました。

天女と羽衣の物語

天女は、天上の世界に住むとされる、女性の姿をした存在です。昔話や伝説では、空を舞う美しい姿で語られることがよくあります。

日本でよく知られているのが、いわゆる羽衣伝説です。地上に降りて水浴びをしていた天女が、身に着けていた羽衣を人間に隠されてしまい、天に帰れなくなって地上で暮らすことになる、という筋立てです。

ただ、話の結末や登場人物、舞台となる場所は、伝わる土地によって異なります。天女ゆかりの池や泉、羽衣を掛けたとされる木などが、地域の名所として大切にされている例もあります。

鳥取県に伝わる羽衣天女伝説

参加市町のうち2つが置かれる鳥取県は、県の公式サイトで羽衣天女伝説を紹介しています。

ある百姓が、山の中腹の石の上に、美しくよい香りのする衣が置かれているのを見つけました。そばの流れでは、若く美しい女性が水を浴びています。天女に違いないと考えた百姓は、その羽衣を盗みました。羽衣がなくて天に帰れなくなった天女は、百姓の妻になり、二人の子どもが生まれます。

数年後、天女が子どもに羽衣のありかを尋ねると、子どもは父親が隠していた羽衣を母親に渡しました。天女は羽衣を身に着け、天上へ帰ってしまいます。残された子どもたちは、母が好きだった音楽で呼び戻そうと、近くの山に登って太鼓と笛を鳴らしました。天女が衣を置いた山を羽衣石山（うえしやま）、子どもたちが鼓を打ち笛を吹いた山を打吹山（うつぶきやま）と呼ぶようになったといいます。

京丹後に伝わる羽衣伝説

京都府京丹後市の羽衣伝説は、狩人の側から語られます。峰山の比治の里に住む狩人のさんねも（三右衛門）が、比治山の頂上近くで、池で水浴びをする8人の天女を見つけました。そばの木に掛けてあった1枚の羽衣を持ち帰り、家の大黒柱の下に隠します。羽衣を返してもらえなかった天女はさんねもの嫁になり、3人の娘が生まれました。養蚕や機織り、酒造り、米作りに優れた天女のおかげで、里は豊かになったといいます。

やがて柱の下から羽衣を見つけた天女は天へ舞い上がり、追いかけるさんねもに「七夕に会いましょう」と告げました。さんねもは天女が残した夕顔の種をまき、伸びたつるをよじ登って再会します。天女は、天の川に橋をかけてほしい、完成するまで自分のことを思い出してはいけない、と頼みました。ところが完成間近に思い出してしまい、天の川は大洪水となって、さんねもを橋ごと下界へ押し流しました。

京丹後市には、老夫婦が羽衣を隠し、帰れなくなった天女が夫婦の養女になるという別の話も伝わっています。市はこの話を、『丹後国風土記』に記された日本で最も古い天女の物語と紹介しています。この天女は、奈具の村で豊受大神（とようけのおおかみ）として祀られているとされます。

同じ羽衣を隠す話でも、鳥取県の話は子どもたちの太鼓と笛で、京丹後の話は七夕と天の川で結ばれています。

地元の天女伝説を調べる

住んでいる地域や旅先に天女の話が残っていないか、自治体や観光協会のウェブサイトで探してみてください。昔話の本で羽衣の話を読み、土地ごとの違いを比べてみるのも一つの方法です。