図鑑の日

図鑑の日の由来

図鑑の日を制定したのは、福岡県福岡市などでこどもの歯科医院を運営する「医療法人 元気が湧く」です。歯科医院と図鑑は少し意外な組み合わせですが、同法人は絵本と図鑑の民間図書館「絵本と図鑑の親子ライブラリー」（ビブリオキッズ＆ビブリオベイビー）を開設しています。この記念日も、その図書館が定めたものです。

目的は二つあります。一つは、図鑑の力を多くの人に知ってもらうことです。図鑑は、言葉や絵、図形を手がかりに形のあるものを立体的にとらえ、想像力を育みます。もう一つは、子どもから大人まで図鑑に親しめる環境を整えることです。

10月22日という日付は、日本で最初に「図鑑」を書名に用いた『植物図鑑』の初版が、1908年（明治41年）のこの日に発行されたことにちなみます。この本は「東京博物学研究会（代表・村越三千男）」が編集し、牧野富太郎が校訂を手がけました。発行元は北隆館／参文舎です。

『植物図鑑』が生まれたころ

明治の初め、日本の植物学では、国内に生えるすべての植物を集めて調べ、記録することが大きな目標でした。国立国会図書館の電子展示会によると、学術的な植物の図説はいくつも刊行が始まったものの、どれも100種ほどを載せたところで続かなくなり、すべての植物を記録するという目的にかなう本にはなりませんでした。

明治40年ごろになると、植物の愛好家など一般の人に向けた植物図鑑や本が数多く出版されるようになります。牧野富太郎はそうした本にも数多く携わりました。編集者の村越三千男らと出した『植物図鑑』には、2,300種もの植物が収められています。

二人はその後、競い合う間柄にもなりました。1925年には、牧野の『日本植物図鑑』と村越の『大植物図鑑』が同じころに刊行されています。牧野はのちに、既存の図鑑を全面的に改めた『牧野日本植物図鑑』を出しました。3,206種を載せたこの図鑑は改訂を重ね、今も使われ続けています。

図鑑の日を定めた図書館

記念日を定めた「絵本と図鑑の親子ライブラリー」は、2012年6月2日に福岡市で開館しました。小児歯科医院「こどもの歯科」に併設された私立図書館で、「ビブリオキッズ」と「ビブリオベイビー」の2つの施設からなります。

国立国会図書館のカレントアウェアネス・ポータルが伝えた開館時の様子では、作家の落合恵子さんや造本作家の駒形克己さんらが選んだ国内外の絵本や図鑑、視覚障害のある人向けの本など、約4,500冊がそろえられていました。入館料は無料で、1家族につき500円の利用登録料（3年間有効）が必要でした。本の貸し出しはせず、館内で読む形でした。ビブリオベイビーには、チャイルドベッドや授乳のスペースも用意されていました。

図鑑とはどんな本か

図鑑は、ある分野の事物を図や写真とともに解説する本です。植物や動物、昆虫、魚のほか、乗り物や宇宙、人体などを扱うものもあります。

多くの図鑑では、名前や特徴が項目ごとに絵と短い説明で並んでいます。似たもの同士を見比べたり、見つけたものの名前を調べたりするのにぴったりです。文字を読むのが苦手な小さな子どもでも、絵を見て楽しめます。その一方で、専門的な内容をまとめた大人向けの図鑑もあり、読む人の年齢に合わせて選べます。

身近な草花を図鑑で調べる

図鑑の日のきっかけは『植物図鑑』なので、まずは身近な草花から始めてみます。散歩の途中で見かけた草花を、一つ写真に撮っておきます。家に帰ったら植物図鑑を開き、葉の形や花の色を見比べながら名前を探してみてください。