セントパトリックスデー

守護聖人パトリックの命日

セントパトリックスデーは、毎年3月17日に祝われる祭日です。アイルランドにキリスト教を広めた聖パトリックの命日にあたることから、この日が祝祭日となりました。

聖パトリックはアイルランドの守護聖人とされる人物です。この日は彼をしのぶとともに、アイルランドの文化を祝う日として親しまれています。

駐日アイルランド大使館によると、セントパトリックスデーはアイルランドのナショナルデーです。聖パトリックは、5世紀にアイルランドへキリスト教を伝えた人物とされています。大使館の2025年の案内では、アイルランドでは1,200年近く、アメリカでも260年以上にわたって祝われてきたと紹介されていて、最も有名なパレードとしてニューヨークの5番街のパレードが挙げられています。

緑色と三つ葉のシャムロック

セントパトリックスデーのシンボルカラーは緑です。この日は緑色の服や小物を身につけた人たちがパレードに加わったり、沿道から見物したりします。

大使館が日本向けにまとめたガイドによると、緑はアイルランドのシンボルカラーで、アイルランドは「エメラルドの島」とも呼ばれる緑豊かな国です。この日に人々が手にする三つ葉は、クローバーに似たアイルランドの国花「シャムロック」です。ケルト人の時代から神聖な植物とされ、聖パトリックがキリスト教を伝えたときにシャムロックを使って説明したという伝説があることから、いまではアイルランドの象徴になっています。

ガイドでは、アイルランドでのこの日の定番の過ごし方は、パレードを見に行き、パブに行くことだと紹介されています。今では、アイルランドにまつわるすべてのものをたたえる日として、世界中で祝われています。

日本に広がった緑の祭り

パレードが行われるのは、アイルランドだけではありません。世界各地で開かれ、日本でもこの日にちなんだ催しがあります。アイルランド大使館はこの祭りを「日本中が緑色に染まるアイルランドのお祭り」と紹介しています。

日本で初めてのセントパトリックスデーのパレードは、1992年に東京で行われました。アイリッシュ・ネットワーク・ジャパンが主催する表参道のパレードは、大使館によると、アジアのセントパトリックスデーのパレードの中で最も長い歴史と最大の規模を持っています。

大使館の2025年の案内では、3月から4月にかけて日本各地で25のパレードやフェスティバルが開かれ、建物を緑色に照らす「グリーニング」も15件以上行われるとされていました。横浜の元町や京都、岡山、熊本など、北海道から九州まで各地で催しがあります。アイルランド政府の閣僚がナショナルデーにあわせて毎年この時期に世界各地を訪れる活動もあり、日本の行事への参加も案内されています。

緑のものを身につけて

3月17日は、緑色のシャツやスカーフ、小物などを一つ身につけて出かけてみてください。近くでパレードや関連の催しが開かれるかどうかは、自治体や主催団体の案内で確認できます。日時と場所を前もって確かめておくと、当日も参加しやすくなります。