飼育の日

飼育の日の由来

飼育の日は、日本動物園水族館協会が2009年に制定した記念日です。日付は4月19日で、「し(4)い(1)く(9)」と読む語呂合わせから選ばれています。

目的は、動物園や水族館で動物の世話をする「飼育」の仕事を、多くの人に知ってもらうことです。来園者が目にするのは展示された動物の姿ですが、その裏には毎日の世話を欠かさず続ける人たちがいます。この記念日は、そうした仕事に目を向けるきっかけとして設けられました。

多摩動物公園から全国へ

日本記念日協会によると、飼育の日は、東京動物園協会が管理・運営する多摩動物公園の発案から始まりました。その後、日本動物園水族館協会に加わる施設などに広がり、全国的な取り組みになっています。飼育係をはじめ、動物園や水族館で働く人のさまざまな仕事を紹介し、施設への関心を高めてもらうことも目的に挙げられています。

東京動物園協会のサイトでは、日本動物園水族館協会が2009年に飼育の日を定めて以来、上野動物園、多摩動物公園、井の頭自然文化園、葛西臨海水族園の都立の4園が、飼育にちなむさまざまな催しを開いてきたと紹介されています。

初回はクイズ大会から

多摩動物公園で初めて飼育の日の催しを開いたのは、2009年4月19日です。東京動物園協会のサイトによると、飼育係といえば「掃除とえさやり」というイメージを持たれがちで、人気の職業のわりに仕事の中身があまり知られていないことが、きっかけの一つでした。夕方、通常の作業を終えてから企画を検討したといいます。

とくに人気を集めたのが「飼育係の仕事に詳しくなれるクイズ大会」です。大人から子どもまで約130名が参加し、飼育係の司会で15問が出されました。賞品には、軍手や軍足、マスク、フィールドノートなど、飼育係の欠かせない道具がそろえられています。全問正解は1名だけでした。このほか「飼育係の一日」や「飼育係の七つ道具」などのパネル展示も行われました。

動物園・水族館の飼育の仕事

飼育の仕事は、えさを与えることだけではありません。動物が暮らす場所の掃除や水槽の水の管理も、大切な作業です。毎日の様子を観察し、食べる量や動き方にいつもと違うところがないか気を配ります。気になることがあれば、獣医師などと協力して対応します。

必要な食べ物や温度、暮らし方は、動物の種類によって大きく違います。そのため飼育を担当する人は、それぞれの動物の習性を学びながら世話をしています。展示場所の環境を整えたり、来園者に動物のことを伝えたりする役割を担うこともあります。

展示の裏にある世話に目を向けて

動物園や水族館を訪れたら、動物の姿だけでなく、展示場所や水槽の環境にも注目してみましょう。掃除の行き届き具合や、動物が過ごしやすいように置かれた物を探してみると、飼育の工夫が見えてきます。解説の掲示があれば、立ち止まって読んでみてください。